Жрецы бога разума и порядка, словно размножившиеся при обилии
пищи скальные пауки, опутали клейкой паутиной королевский совет и
гильдии. С недовольными решениями красных плащей расправлялись
скоро и жестоко. Кто-то умирал от неизвестной болезни в собственной
постели, кого-то из-за угла убивали наёмники слуг Отступника,
многих хватали открыто, зачастую по нелепым, ложным обвинениям.
Причём, красные плащи без жалости и малейших колебаний истребляли
целые родовитые семьи.
В молодом короле Девлине жрецы Тарая поначалу видели беспутного
выпивоху и бабника. Поэтому корона досталась ему, а не ставленнику
совета из младшей ветви королевского рода. Жрецы бога разума и
порядка думали, что Девлин, надев корону, с головой окунётся в
пучину разврата, а им достанется власть во всей её полноте. И
просчитались. Умный, наблюдательный Девлин лишь прикидывался
бесшабашным бездельником. Его друзья знали, что в самый разгар
шумной пирушки племянник короля уходил к себе, якобы заняться
любовью с очередной пьяненькой девицей, и копался в книгах по
управлению государством, сводах законов, внимательно изучал снятые
доверенными людьми списки с отчётов сборщиков налогов. Часто,
ознакомившись с очередной партией свитков, Девлин впадал в мрачное
исступление. Наследный принц отлично понимал, что разорённая страна
движется к неизбежному краху.
К немалому удивлению жрецов Тарая, сразу после коронации Девлин
приказал бросить в тюрьму половину королевского совета, главного
казначея и судью. На следующий день гвардейцы молодого короля
арестовали командующего армией и его приближенных. Людей в гвардию
набирали исподтишка, после тщательной проверки в течение нескольких
лет. Треть гвардейцев были боевыми магами, всецело преданными
королю Девлину.
После скорого суда, воспользовавшись растерянностью жрецов бога
разума и порядка, всех арестованных повесили, а имущество передали
в казну. Новые первые лица королевства воровать по-крупному
остерегались. Явившемуся накануне публичной казни на аудиенцию к
королю вершителю первой ступени, главному жрецу Тарая, оставалось
лишь развести руками. Затем одна за другой последовали три
неудачные попытки покушения на жизнь короля. Но Девлин был к этому
готов. Молодого короля окружали надёжные люди, среди них и он, лэр
Ивор.