И все. Не считая положенных вензелей, подписи заведующего делами семьи ив Мерист и оттиска печати.
Я еще раз десять перечитала, отказываясь верить. Эрион убит… Убит еще вчера… Эрион – мой любимый, мой будущий муж… И его больше нет…
- Повторюсь, очень соболезную, - между тем, бормотал господин Маер. – Всегда очень неприятно сообщать подобные известия, но что поделаешь, такова жизнь. А теперь прошу прощения, мне нужно спешить, необходимо ведь еще поставить в известность о произошедшем вашего отца. Быть может, вас подвести?
- Н…нет, спасибо, - я даже свой собственный голос не узнала, настолько отчужденно он прозвучал.
Господин Маер не стал настаивать. Взяв у меня конверт с посланием, снова забрался на козлы, кое-как развернул экипаж и уехал. А я так и осталась стоять посреди дороги. Солнце продолжало ласково светить, поблескивая лучами на нежной листве деревьев, небо переливалось лазурью, мелодично на разные лады чирикали птицы – в окружающем мире абсолютно ничего не изменилось. Зато внутри меня словно бы разрасталась засасывающая пустота. Я не верила! Я отказывалась верить! Но при этом с неотвратимой ясностью осознавала, что это не сон, не ошибка, а неумолимая правда. Эрион убит… И кем? Алмиром!
Мы познакомились полгода назад. К нам в замок внезапно нагрянула папина двоюродная сестра, тетушка Эмилия. До этого она была у нас последний раз лет двенадцать назад. Поразившись той нищете, в которую скатилось мое семейство, возмущенная родственница сгребла меня в охапку и увезла в столицу. Пусть и сама она приехала лишь на месяц, но намеревалась за это время вывести меня в свет и заодно подыскать мне хорошего мужа.
- Какой позор! – все возмущалась она. – До чего дошел Гирд! Я всегда говорила, что его страсть к мотовству и азартным играм не доведет до добра! При Аливии еще держался, а, видимо, как она умерла, так и разгулялся вовсю! Да еще и на своей любовнице женился! Кто бы мог подумать, еще при живой жене другой дочерью обзавелся! Сколько у вас с Малетой разница в возрасте? Год? Ох, Гирд! Вот всегда был непутевым! А родовой замок? Да на него же без слез не взглянешь! Ох, если бы бедняга Бран был жив… Твой старший брат точно бы такого не допустил… Ну ничего, Вилена, ничего. Мы спасем тебя из этого болота безнадежности. Ты юная, такая красивая, к тому же род ив Эрдан всегда считался очень почетным. Как раз начинается традиционный сезон балов. За этот месяц я обязательно выдам тебя замуж!