Но «фирма» оказалась солидной, и
вскоре корабль уже набирал скорость, готовясь сгенерировать первую
червоточину. Станислав Федотович, успокоившись, стоял у
иллюминатора – момент прыжка был зрелищем, которое никогда ему
не надоедало. Космос будто скручивался в воронку, по стенкам
которой все быстрее ссыпались звезды, пока корабль не нырял в
беспросветный тоннель, – а затем все повторялось в обратном
порядке. Осознание, что за эту минуту ты проносишься сквозь
несколько световых месяцев, а то и лет, придавало моменту особую
остроту.
Смешно сказать, но за двадцать лет
службы в космофлоте Станиславу удалось полюбоваться
межпространственным переходом всего пару раз. По уставу, прыжки
следовало пережидать в каюте, с закрытыми створками и
пристегнувшись к койке. Хотя для чего это нужно, Станислав не
понимал: если корабль не выйдет из червоточины, то в каком
положении ты воссоединишься с вечностью, значения уже не имеет.
В пультогостиной воцарилась тишина:
Теодор и Алексей неотрывно следили за приборами, Михалыч дежурил в
машинном, а Вениамин – в медицинском отсеке. Дэн привычно
изображал мебель. Только Полина негромко позвякивала посудой,
убирая со стола, да изредка сердито сопела, переживая недавние
события.
– Ой!
– Пх-хрстите, – извинился
высокий меракиец, поразительно бесшумно для такого крупного
существа очутившийся у девушки за спиной. – Я не кхо-отел
вас-с нпуга-ать.
– Ничего-ничего, я просто
задумалась! – Девушка поспешно наклонилась, собирая
рассыпавшиеся вилки. – Как вам у нас на корабле? Все в
порядке?
– Дха-а, – вежливо
подтвердил инопланетянин, – очнь уютхное су-удно. Но, пхже, у
ва-ас бхыли какие-то прбле-емы со взслтом?
– Ничего особенного, –
поморщилась Полина, складывая вилки в посудомойку. –
Природозащитники лютуют.
– Кхто-о? – удивился
меракиец.
– Защитники биологических
меньшинств от большинств, – не оборачиваясь, ехидно пояснил
Теодор. – У вас такие не водятся?
Инопланетянин повернул голову, и в
фасетках левого глаза отразился рой крохотных пилотов. В правом
остались Полины, с любопытством разглядывающие необычного
пассажира.
– Нха на-ашей рдной плане-ете
нхет дру-угих ф-форм жзни. То-олько однклтчные во-одрсли и
бакте-ерии.
– Думаю, Анастасию это не
остановило бы, – мрачно сказала Полина. – Она бы бегала
по пляжу с плакатом, собирала выброшенную прибоем тину и выпускала
ее обратно в воду. Или хоронила с прочувственными речами.