Олег понял, что, если будет
настаивать, Эдик наверняка найдет что рассказать. В духе:
«Встретились как‑то лей… прапорщик и проститутка». И смеху будет
еще больше, а Олегу придется фальшиво ему поддакивать.
Пришлось сделать вид, что ответ его устроил.
Тот же Наф‑Наф легко осадил бы бойцов
– например, сам что‑нибудь рассказал, вроде бы никак не связанное с
моментом, но с далеко идущими ассоциациями. Командирский же опыт
Олега ограничивался взводом новобранцев, которых ему дали погонять
на практике в академии. Восемнадцатилетние, частью еще безусые
парнишки старательно боялись такого же юнца, а если что – рядом
всегда ошивался проверяющий из старшего офицерского состава. Здесь
же все зависело от реальных заслуг, которых у Олега, увы, еще не
было.
Вообще‑то за ними он сюда и
прилетел.
– Две минуты до зоны высадки!
Катер, замедлив ход и лихо
накренившись, нырнул в колодец крохотной прогалины. В салоне резко
стемнело, «ферзи» посерьезнели и тоже уставились в иллюминаторы. За
ними проплывали все более толстые и лысые ветки, в конце концов
сменившиеся частоколом стволов и черным, словно обгоревшим
кустарником без листьев.
Проснувшийся сержант зевнул и
привычно пощупал шею – на месте ли цепочка с идентификационным
жетоном. Жест оказался заразительным.
– Что, уже прибыли?
Тряхнуло. Гудение двигателей стало
тише, но не смолкло – катер завис в метре над землей, плюща траву
воздушной подушкой.
Пилот обернулся, блеснул зубастой
ухмылкой под закрывающим пол‑лица зеркальным щитком.
– Давайте, выматывайтесь, шебос
коммандос!
– Может, с нами прогуляешься? –
пошутил Эдик.
– Как‑нибудь в другой раз!
Бойцы отстегнулись от кресел, без
спешки и толкотни разобрали вещмешки и попарно выстроились возле
шлюза, с бластерами на изготовку.
– Готовы?
– Открывай!
Киборг зашел в катер последним, а
вышел первым и тут же приступил к работе: несколькими меткими
выстрелами зачистил поляну от камней‑сколопендр. Следом деловито
высыпали бойцы, потом неуклюже, от волнения зацепившись ногой за
порожек, вывалился Олег. За ним неспешно, по‑хозяйски осматриваясь
– только сигары в зубах не хватает, – выбрался сержант. Отошел на
пару шагов, отсалютовал пилоту, и катер тут же начал подниматься,
закрывая шлюз уже на лету.
Следующие сорок три километра группе
предстояло пройти пешком.