Нутро у мяча оказалось прорезиненное,
розовое, как у выпотрошенной рыбы.
После пораженной тишины кто‑то из
детей горько заплакал, остальные боязливо зашушукались, и только
Лиза восхищенно прошептала:
– Ого, круто! А папин волейбольный он
тоже так может?
– Думаю, да, – с вымученной улыбкой
подтвердил Стрелок.
– Я принесу?
– Нет! – торопливо возразил Стрелок,
а то Лиза уже была на низком старте, и поспешил взять инициативу в
свои руки: – Энди, это твой мяч был? Извини, пожалуйста, мой киборг
еще совсем маленький и очень испугался твоего мяча, он же так
неожиданно на нас набросился. Я даже сам немножко испугался.
Кстати, а тебе сколько лет? Шесть? Ого! Такому большому парню уже
пора играть в настоящий футбол! Вот что, давай прямо сейчас сходим
в магазин и купим тебе новый мяч… И всем по мороженому!
Щедрые откупные мигом высушили слезы
потерпевшего, и ребятня, окружив кресло, торжественно потопала в
магазин, шумно обсуждая преимущество пломбира в шоколаде против
сливочного с изюмом, и наоборот.
– Киборги стерильны, – неожиданно
говорит Белка, глядя вслед Лизе, только что радостно сообщившей,
что у нее скоро будет второй братик. – Я не могу ни зачать, ни
выносить ребенка. Раньше меня это только радовало, а сейчас… Они
так счастливы. Мне нравятся дети. Наверное, иметь своих
действительно здорово.
– Многие люди тоже стерильны или
просто не хотят рожать, – смущенно говорит он, сам понимая, что это
далеко не одно и то же. – Но всегда можно усыновить сироту,
клонировать одного из родителей или заказать в репродуктивном
центре общего малыша, предварительно подправив генетический
материал.
– Я знаю, – Белка продолжает
задумчиво смотреть в опустевший коридор, – но мне почему‑то хочется
сделать ребенка самой, почувствовать его в себе с самого начала.
Это глупо, да?
– Нет. – Он накрывает ее ладонь
своей и уверенно говорит: – Глупо этого не хотеть.
Энди выбрал самый крутой, из витрины,
мяч, мечту и зависть всех станционных ребятишек, и Стрелок
беспрекословно оплатил и его, и четыре порции пломбира плюс три –
сливочного.
Кай тоже получил мороженое и
равнодушно съел его в несколько укусов вместе с биоразлагаемой
упаковкой.
Дети сочли это очень смешным, Стрелок
– не очень.
Благодаря программе самообучения
эффективность работы киборга в новом для него месте со временем
повышается, но с Каем все происходило с точностью до наоборот.
Видимо, сперва киборг пытался разобраться, куда и к кому попал, и
осторожничал. Потом понял, что это не перевалочная станция, а
конечная, и стал показывать зубы.