– Да ладно тебе, – ухмыльнулся
Козырь. – Вот Хрущак даже женился по инфранету, и ничего, нормально
живут, уже трех детишек настрогали. Хотя при первой встрече его,
конечно, чуть кондрашка не хватила…
– Все будет в порядке, космические
перелеты мне врачи не запрещали. – «Просто категорически не
рекомендовали». – Заодно и развеюсь, давно со станции не
выбирался.
Естественно, ни черта не получилось в
порядке. Несмотря на все старания пилота, корабль не мог полностью
избежать перегрузок – терпимых для здорового человека, но
изломанное тело мстило за каждый гиперпространственный скачок болью
в остатках позвоночника, тошнотой и долго не проходящей
слабостью.
Он старательно делал вид, что ничего
не происходит, команда – что ничего не замечает. Полетели, кстати,
все: и Марьяна, навигатор, и техник, и врач с таким багажом, словно
одолжил у коллег половину станционного медблока. Решили, видимо,
что это изощренный способ самоубийства, и твердо вознамерились ему
помешать – хотя на самом деле он уже давно прошел этот этап и
поклялся, что больше никогда. Но если б только себе – может, и не
сдержался бы…
– Отдай мне нож, чертова
кукла!
– Программа защиты хозяина
является приоритетной.
– Отдай. Мне. Нож, – цедит он
сквозь зубы. – Это приказ!
Помедлив, она протягивает ему
кулак, как ножны, из которых торчит черная пластиковая рукоятка. Он
раздраженно хватается за нее – и рукоятка остается у него в
руке.
Она разжимает окровавленную
ладонь, в ней – мелкое керамическое крошево.
– Техническая ошибка, –
невозмутимо сообщает она. – К сожалению, данный предмет необратимо
поврежден.
Со временем лихорадочное возбуждение
начало ослабевать, к концу пути сменившись привычной апатией,
которую он скрывал тщательнее, чем физическое недомогание: нет
ничего противнее безнадежно больного брюзги, вокруг которого как ни
скачи – все не то. Поневоле начнешь желать, чтоб он поскорее сдох и
не мучил себя и других.
На пороге Центра реабилитации он
окончательно раскаялся в своем дурацком поступке и чуть не повернул
обратно, так и не коснувшись двери, но отступить сейчас означало
подвести множество хороших людей, искренне старавшихся ему
помочь.
Его встретила черноволосая улыбчивая
девушка с карими миндалевидными глазами и такой нежной персиковой
кожей, словно сама была киборгом модели Irien.