Через триста метров тропа
оборвалась, исчезла под зеленым ковром. Кабаны долго крутились на
этом месте, даже лежки устраивали, а потом почему-то повернули
назад. Лесник обернулся — Филька тоже куда-то пропал.
Женьку охватило нехорошее
предчувствие. Не доставая станнер, он ускорил шаг, поднырнул под
упавший ствол, пролез между кустами — и выругался.
Капкан был на месте. Как и
киборг. Еще более обтрепанный, грязный и заметно исхудавший, комбез
мешком болтается. За неделю он кругом выел мох, докуда
дотягивался, и, как кабан, перекопал землю в поисках личинок и
узлов грибницы, обломав все ногти. Нашел вряд ли много, здесь же до
него постоянно вепри паслись. Да и мох, богатый влагой, в качестве
еды был пустышкой, причем ядовитой — по крайней мере,
телята иногда им травились.
На Женьку, впрочем, киборг
отреагировал все так же: развернулся к нему в полной боевой
готовности.
— Ну и где твой, мать его,
хозяин?! — бессильно выругался лесник. — Какого черта он тебя не
забрал?!
Может, у браконьера нет подходящего
оружия? Уж за неделю-то мог бы достать! Лазерные ружья есть у
большинства фермеров, для отстрела полевых вредителей и охоты на
зайцев, слишком резвых для станнера. Женька тоже подумывал о личном
оружии, оформить на него разрешение несложно, но решил, что ради
голых понтов такая цацка ему не нужна. На браконьеров с ней все
равно охотиться нельзя, а на животных не хочется.
— Ты почему хозяина на помощь не
зовешь, а? — от безысходности обратился лесник к киборгу. — Скинул
бы ему сообщение: мол, энергия на исходе, приди хоть покорми!
Чтобы продолжать крыситься на
Женьку, энергии киборгу вполне хватало. Говорить с ним было так же
бесполезно, как с рвущимся с цепи псом, — только еще больше
бесится.
Тут Женька заметил, что гарнитуры на
ухе киборга больше нет, и когда она исчезла, лесник не помнил. В
первую ночь точно была, а потом он не присматривался. Сломалась?
Разрядилась? Сорвалась и отлетела за пределы досягаемости? Да какая
разница, браконьер же не мог не хватиться своего киборга! Да и
капканы он должен регулярно проверять, они же, к счастью,
дорогущие, иначе ими весь лес был бы утыкан.
Похоже, браконьер отрекся от
киборга окончательно и бесповоротно.
Леснику понадобился час
бессмысленной ходьбы туда-сюда по балке и вокруг киборга, чтобы
понять: сами они из этого тупика не выберутся.