А лес Женька любил с детства, они с дедом часто ходили туда
собирать «бубенчики» папоротника и охотиться на грибы. Один раз так
заблудились, что пришлось заночевать на дереве, сделав настил в
развилке. Женька тогда совсем не испугался, только устал очень.
Ночь была теплой и звездной, а на рассвете под настил пришло стадо
диких свиней, и мальчик, свесив голову и затаив дыхание, смотрел,
как они с деловитым похрюкиванием роются во мху и чавкают сочными
луковицами лапушника.
Прошло семнадцать лет, а Женька до сих пор помнил тот свой
детский восторг. И даже сейчас, топая по утреннему лесу, ловил его
отголоски.
Папоротник еще не созрел, свисающие с изнанки листьев спорангии
были зелеными, кислыми и маслянистыми. Женька не удержался, сорвал
несколько штук (бабушка пугала, что они могут прорасти в желудке,
но это если с ним и так проблемы) и закинул в рот. Есть по-прежнему
не хотелось, зато тошноту они прогнали окончательно.
Лесник дошел до старой вырубки, за два года по пояс заросшей
березовым самосевом, потом до новой, и убедился, что лесопильный
комбайн не залез за границы отмеренной подрядчикам делянки. Ну,
только в самом углу, буквально на пару метров, оператор плохо
радиус поворота рассчитал. Цепляться к ерунде и составлять акт
Женька не стал, хотя мог бы срубить на этом неплохие откупные.
Перебросился парой слов с прорабом, выслушал скомканные извинения,
кивнул и поскорее ушел с вырубки.
Леса Женьке было жалко, комбайн выедал его вместе с корнями,
оставляя за собой красноватую перепаханную полосу, густо усыпанную
щепой, листьями и веточками. Страшно представить, сколько мелкой
живности погибло вместе со своими гнездами! Понятно, что это
возобновляемый ресурс, через двадцать лет здесь поднимутся новые
деревья... И все равно жалко, ведь это будут
другие деревья.
Женька пробирался сквозь чащу, пока адский грохот лесокосилки не
превратился в далекий ровный гул. На какой-то момент показалось,
что заблудился (смешно!), потом сориентировался по подрытой грибами
березе и уверенно свернул вправо. Там балка с кабаньей тропой, с
виду наглухо заросшая кустарником, в нее даже бабки-гриболовки не
суются, но если знать лазейку, то можно пройти по ровному
утоптанному дну больше километра.
Спустившись в балку, Женька принялся громко насвистывать,
сообщая вепрям о своем визите. Не хотелось бы застать их врасплох,
хотя по деревьям лесник лазил умело, быстро, а батарея станнера
заряжена на две трети. Мощные, стремительные и агрессивные, дикие
свиньи никогда не нападали на людей первыми — Женька уйму раз
натыкался на свежие, еще земля не остыла, лежки, при этом животные
с них словно испарились, беззвучно удрав от человека.