«О нет, я забыл о противосмертном порошке – не взял его с собой! И всё, конец?!» – отчаянные мысли захлёстывали меня. Но их перебарывали другие: «Нет, умру на свободе – ещё не достиг цели! Я доберусь до леса». Обрести свободу, вернуться к природе – вот что двигало мною, придавало новые силы.
Я пополз, преодолевая боль. В лёгких поселился огонь; я хрипел. Начались судороги. Мышцы не привыкли к напряжению, они отказывали, но я упрямо превозмогал себя и полз дальше.
Тело превратилось в один огромный комок боли. Я последним рывком дополз до края крыш. Спрыгнул с вершины – благо, невысоко, метра два – на сырую от росы землю (начиналось утро). Ударился и закричал от пронзительной боли.
В этот страшный миг показалось, что я умер.
Спустя много часов я пришёл в себя и открыл глаза; увидел багровые краски заката – пролежал в отключке весь день. Зелёные деревья мягко шуршали от лёгкого ветерка, пели птицы, а я лежал и, словно ребёнок, радовался всему окружающему. Берёзы и дубы вставали надо мной, стремились к багровеющему солнцу, а ещё выше и в стороне виднелся бугор сопки. Птицы выводили трели, в кустах стрекотали насекомые – забытые звуки живого мира, а не жалкая пародия из виртуальных игр. Дурманящие запахи окружали меня. Я улыбнулся, прогнал внутренний страх и мысли: как жить, добывать еду, не заблудиться; что делать, когда придёт зима? Ответов на эти вопросы не нашёл. Мной овладела эйфория от обретённой свободы. Одно я знал точно: в мир Виртуалити не вернусь.
Боль ушла – я и не знал, сколько времени пролежал, смотрел ли на закат того же дня или следующего. Время и сон без видений исцелили меня. Я рассмеялся задорно и весело: понял, что обрёл настоящее счастье. Долой иллюзию реальности под названием Виртуалити! Стану настоящим человеком и заживу в гармонии с природой.
Я улыбнулся закатному солнцу, щебечущим птицам и шумящим деревьям. Встал, прогнал остатки боли и страха. Снял киберобутки, предназначенные для манипулирования персонажем в игре (как двигал ногами я, так делал и он, только быстрее), и побежал босиком по земле, свободный и счастливый. Природа даровала невероятную лёгкость и окрылила меня. Я не боялся ни судороги в мышцах, ни жжения в лёгких – всё живое исцеляло тело и душу.
Я бежал лесом, по росистым полянам – и не уставал, не выдыхался. Не нужно мне ничего, кроме шёпота ветра, пения птиц, сияния звёзд, пришедших на смену солнцу, и – счастья!