– Думаю, если бы ты не согласился на практику, то Зинбер никак не смог бы тебя заставить.
– Не люблю, – Кеннет шагнул ко мне, – быть кому-либо должен.
– Помню, ты говорил что-то про испытательный срок.
– Я его не прошел.
У меня попросту пропал дар речи, он продолжил:
– По условиям испытательного срока запрещались многие заклинания, в том числе глубинные обращения к бездне. Мне без вариантов было – или использую, или до свидания. Зинбер заметил, само собой.
– Демона?.. – спросила я каким-то охрипшим шепотом.
– Отпечаток от заклинаний. Я сказал, что так было надо, он упорно допытывался, но выговоров не вынес.
– А второй раз? На обеде о двух случаях говорилось.
– Второй связан с тобой, – нехотя признался Кеннет. – Там еще полагалось с вечера до утра сидеть по месту жительства и думать над своим поведением. Считай, одиночный домашний арест на темное время суток.
А?! Так я пособница нарушительница? Неоднократная… Впрочем, ничуть, прямо вот ни капельки не жалею. А Зинбер все равно редиска. Тоже мне добрый самаритянин. Стряс за поблажки вдвойне.
– Ты когда-нибудь чувствовала, – вдруг спросил Кеннет, – что нужно к чему-то вернуться, чтобы наконец дошло, какого демона это вообще случилось?
Неожиданный вопрос.
– Да, – ответила я тихо, – с Лизкой.
В черных глазах отразилось понимание, я кивнула. Понимать друг друга – бесценно. Без лишних слов и объяснений.
Еще несколько минут вместе примирили с мыслью не горевать по нашему несостоявшемуся обеду. В столовую я отправилась одна, в то непопулярное время, когда там водились лишь особо голодные студенты. Прошлась по рядам с контейнером навынос, понабрала любимых пирожков с грибами, сладостей и того, что, к счастью, есть не собиралась. Первый пункт коварного плана был выполнен: вернулась в общежитие до того, как Дис успел уйти на обед.
Я положила контейнер на журнальный столик в гостиной, поднялась по лестнице и с последней ступеньки позвала:
– Выходи обедать! Я кое-что вкусное принесла.
Но это не точно.
– «Кое-что» – это что? – раздалось из-за двери заинтересованное.
– Спустишься – увидишь, – заявила я и отправилась накрывать на стол.
Вовремя! У контейнера сидел Ярушка, поддевая крышку когтистой лапой в намерении исследовать содержимое. Я погрозила ханику пальцем и выгнала обратно на дерево – обезьянничать подальше от еды. Дис вышел, как только закончила сервировку. На запах, наверное. Посмотрел на меня хмуро, на стол – исподлобья, потом снова на меня – уже добрее. Да-да, знаю, что жульничаю…