– Чего в углу жмёшься? Выходи на
свет! – позвал лорд, выпрямляясь в полный рост. Собака
распласталась у его ног.
Микаш встал перед ним. Лорд
внешностью походил на сына, но был более грузным, с одутловатым
лицом. Блестела лысина в отсветах пламени, закручивались кончики
пышных развесистых усов.
– Что за вид?! – оглядел он Микаша с
ног до головы, подмечая грязную одежду, слипшиеся в сосульки волосы
и помятое со сна лицо с залёгшими над широкими скулами тенями. –
Можно вытащить дворнягу с помойки, но помойку с дворняги не
стащишь, а Моржана? – он снова склонился к собаке. Та заискивающе
заглянула ему в глаза.
– Я хочу уйти, – объявил Микаш. –
Меня обещали посвятить в орден за хорошую службу, но я хожу в
оруженосцах уже шестой год и прекрасно понимаю, что рыцарем не
стану никогда. Я ничего не требую и никого ни в чём не упрекаю.
Отпустите меня с миром!
– Ах ты, неблагодарный щенок!
Собака подорвалась и гавкнула.
Мясистая ладонь лорда со свистом врезалась в щёку Микаша, аж из
глаз искры посыпались. Голова загудела ещё сильнее, потекла кровь
из разбитой губы. Но он стоял, ни одним движением не выдавая
слабости.
Собака продолжала рычать, а лорд
разразился гневной тирадой:
– Это после того, как я нашёл тебя
полудохлого посреди пепелища, выходил и выкормил? Я выучил тебя,
как собственного сына!
Хотелось возразить, что это случилось
только потому, что его сын оказался к учёбе неспособным, но Микаш
прикусил язык.
– А сколько раз я тебя с того берега
вытаскивал? Сколько раз латал, когда твои кишки наружу
вываливались?
Когда Микашу было двенадцать,
патетичные речи, может, и производили на него впечатление, но
теперь становилось противно от своей глупости.
– Я заплатил за ваши милости сполна.
Я проходил за вашего сына и других высокородных испытания, пока их
родители отваливали вам за это своё золотишко. Я прикрывал их
грудью, когда они искали славы в бесполезных схватках. Моими
стараниями, моим потом и кровью вы заполнили весь этот зал
трофеями.
Микаш обвёл рукой выставленные
повсюду чучела, рога, зубы и когти, шкуры на стенах и полу,
огромные круглые панцири.
Лорд Тедеску сложил руки на
груди:
– Потерпи чуток и получишь своё
рыцарство. Будешь у моего сына помощником в отряде. Думаешь, где-то
местечко теплее найдётся?
– Не нужно мне тёплое местечко. Я
хочу защищать людей от демонов и искупить вину, а не тратить время
на ваши утехи.