– Бешеных псов убивают, мой мальчик,
как только они пытаются откусить руку, которая их кормит.
Старый шакал сменил тактику: говорил
тихо и нарочито ласково, что совершенно не вязалось со смыслом
слов. Впрочем, даже это уже не пугало. Пора детства ушла
безвозвратно.
– Вы перепутали собаку с волком.
Убивайте, коли хочется. Терять мне нечего.
Молчание затягивалось. Микаш
отвернулся и зашагал к выходу. Ударят в спину – так тому и
быть.
– Стой! – крикнул лорд Тедеску. –
Последнее поручение исполни и можешь проваливать.
Микаш замер у двери и с трудом
сдержал торжествующую ухмылку.
– Слыхал, мой пострел едет в
Белоземье на помолвку? Сопроводишь его туда. Война, беженцы повсюду
– на дорогах неспокойно. А заодно приглядишь, чтобы Йорден не
ославил меня на весь орден. Ты же знаешь, он порой делает и только
потом думает.
Микаш сказал бы иначе, но
промолчал.
– Я подумаю.
– Думай, а завтра утром – в
дорогу.
Лорд Тедеску пошёл прочь. Собака
затрусила следом, цокая по каменному полу когтями.
Микаш подбежал к камину и кочергой
вытянул оттуда письмо. Огонь его не тронул, только края немного
почернели. Микаш стряхнул пепел и спрятал письмо за пазуху.
Умывшись и переодевшись, он сбегал на
кухню. Потихоньку удалось умыкнуть двойную порцию овсянки. Микаш
запихивал её в себя руками, облизывая перемазанные в каше пальцы.
Невкусно и не хочется, но надо. Еда – жизнь. Любой, кто
когда-нибудь испытывал голод, хорошо это знал.
***
В личной каморке во флигеле царил
полумрак. Микаш запалил оставленную на тумбе свечу. Скрипела старая
кушетка, шелестела солома в постеленном сверху тюфяке. Микаш
развалился на нём и принялся за письмо.
Разборчивый твёрдый почерк. Надо же,
как маршал просёк, что все достижения Йордена пустышка. Так тонко и
вежливо намекнуть, что служба в армии – не для хлюпиков. То-то
Йорден рассвирепел. И ведь не придерёшься ни к чему, всё по
строжайшему этикету. Хочешь служить – начинай с низов. А Микаш бы
согласился. Даже не рядовым – оруженосцем, кем угодно, но в
настоящей битве.
Может, взять письмо и отправиться в
Эскендерию к этому маршалу? Выдать себя за Йордена, поступить на
самую маленькую должность. Нет, там бы проверили по записи в
родовых книгах. Высокий, плечистый и сухощавый, с крупными чертами
лица и глубоко посаженными серыми глазами Микаш никак не походил на
шарообразных членов рода Тедеску. К тому же дар другой. Обман тут
же раскроют. Ещё и казнят, а голову на кол посадят и выставят на
всеобщее обозрение, как тех фанатиков во дворе.