С точки зрения обычного экскурсанта, Штаты, пожалуй, не самый привлекательный объект, но это зависит от того, что ищешь. В Лас-Вегасе можно ограничиться посещением казино, а можно послушать лучших исполнителей классической музыки со всего мира. На Манхэттене удовольствоваться подъемом на Эмпайр Стейт Билдинг или отправиться в Метрополитен (и музей, и оперу). Чудеса природы даже упоминать как-то неудобно, один Гранд-Кань-он чего стоит. Вот, исходя из собственного опыта, обязательный набор посещений: понятно, Нью-Йорк, Вашингтон, Чикаго, Сан-Франциско, Лос-Анджелес, Нью-Орлеан, Майями, Сиэттл. Набор, безусловно, субъективен: в нем нет Техаса (не довелось пока), нет практически восточного побережья с Бостоном и Филадельфией, но это, в общем, не страшно, есть к чему стремиться.
Главное же здесь – не статика, а динамика. Если искать основную характеристику этой непостижимой страны, я бы выделил не размеры, не мощь, не разнообразие культур, не взваленную на себя миссию, а готовность изменяться, при этом оставаясь собой. Америка умеет создавать себе проблемы, но она также умеет с ними справляться и извлекать уроки. Ради одного этого стоит познавать Соединенные Штаты: в качестве средства от гуманитарного пессимизма.
Юрий Макаров
Если уж вы, уважаемый читатель, держите в руках эту книгу, то у вас, как и у автора, должен был возникнуть вопрос: что же такое Соединенные Штаты Америки? Ответить на этот вопрос можно по-разному, исходя из разных точек зрения. Наверное, каждый согласится с тем, что Соединенные Штаты – это явление, а вот дальше… Можно, например, рассматривать эту страну с точки зрения геополитики. Отношение, конечно же, может быть разным, но вряд ли кто-либо будет отрицать значимость США в современном мире: супердержава, единственная на планете, влияние которой, так или иначе, ощущается во всех уголках земного шара. Экономика? Она самая мощная в мире и будет таковой, несмотря на кризисы, еще долго. Слово «доллар» дети по всей Земле узнают раньше, чем садятся за школьную парту, во многих странах американская валюта имеет параллельное хождение наравне с местной, а то и просто является основным платежным средством. Наука? И здесь Соединенные Штаты «на коне». Могучие научные центры, подкрепляемые едва ли неограниченными ассигнованиями, выдают на-гора открытия, многие из которых еще недавно считались бы прерогативой писателей-фантастов, но никак не ученых. Характерный показатель – Нобелевская премия: уже несколько десятилетий США прочно удерживают первое место в мире по их количеству. Спорт? Те, кто интересуется спортом, прекрасно знают, что на последних нескольких Олимпиадах (по крайней мере, летних) американцы не знали себе равных в общекомандном зачете. Культура? Это, пожалуй, та сфера человеческой деятельности, где приоритет Соединенных Штатов не столь безоговорочен, однако же вряд ли кто-нибудь будет отрицать огромное влияние американских кинематографа или, например, литературы на общемировые культурные процессы.