Громовые раскаты разнеслись над
землями, тень легла на возделанные поля и многолюдные улицы
городов. Жители – и люди, и нелюди – со страхом смотрели в небеса,
а затем бежали сломя голову, затаптывая друг друга, от
надвигающейся опасности.
Прочертив горящие полосы в небе, на
город обрушился огненный дождь, за ним дома и дороги, площади укрыл
пепел. Захотелось забиться в какую-нибудь щель поглубже, чтобы не
видеть и не слышать пожаров, с рёвом выжигающих кварталы, поля и
леса. Над горящей землёй клубился дым, и в нём угадывались
громадные фигуры, исторгающие огонь и молнии.
Раздался оглушительный звон, небо
прорезала чёрная трещина от горизонта до горизонта, контрастирующая
с задымленным небосводом. Хрустальная сфера небес лопнула, и в
Талариан проникли силы, неподконтрольные Повелителям. Чужаки
явились из Межзвёздной Бездны, Древние пробудились от векового сна.
Старые боги ослабли, а новые ещё не окрепли настолько, чтобы взять
власть над миром. Постепенно сменяющиеся картины прошлого и
настоящего проходили предо мной. Гибель государств, павших под
напором орд чудовищ и ходячих трупов, возникшие из зарева пожарищ
силуэты жутких тварей, морозные заснеженные пустоши, замки из льда,
подобные ледяным горам. Я видел пересохшие реки и раскалённые
лавовые поля, населённые медленно передвигающимися гигантами из
камней. И бескрайнюю, усеянную руинами крепостей степь.
Затем видения подёрнулись дымкой,
утонули в невесть откуда взявшемся тумане. Мгла сгустилась, в
который раз затягивая меня во тьму.
Я открыл глаза и удивлённо замер. Что
там Марина говорила насчёт яркого, красочного мира? Меня окружала
темнота, только наверху виднелось крошечное пятно света. Подо мной
холодная и твёрдая плита. Монотонно стучали, падая на пол, капли
воды. Наверное на пол, точно не разобрать, что и где. Ощупал руками
пустое пространство. Ничего не препятствовало движениям. Воздух
сырой, прохладный.
Встав с возвышения, ощутил голыми
ступнями шершавый пол. Суровый реализм, пёс его за ногу. Хоть не
болит ничего, лёгкость небывалая. Так, дальше по правилам должен
отыскаться какой-нибудь меч, вероятнее всего, ржавый и тупой, а то
и вовсе сломанный, чтоб новая жизнь мёдом не казалась. В придачу к
оружию полагается мелкая агрессивная живность вроде здоровенных
крыс.