Имперский гонец привез указ императора. Согласно ему, корона
назначала опекуном молодому барону пожилого безземельного дворянина
и управляющего владениями рода Виланских - Ларта. Ларт воспитывал
его, как мог, но сладить с капризным мальчишкой удавалось далеко не
всегда. Нет, он, конечно, хотел дать Дарию достойное образование,
обучить владению мечом. Но Дарий совершенно не желал тратить время
на тяжелые физические упражнения. Год приглашенный Лартом отставной
сержант пытался добиться от мальчишки хоть какого-то толку, но из
этого так ничего и не вышло. Дарий полностью посвятил себя книгам и
чуть что - запирался в отцовской библиотеке, откуда выкурить его
могло исключительно чувство голода. В итоге Ларт махнул на него
рукой, пригласив лишь учителей различных наук, чтобы образование
воспитанника не вынуждало его краснеть перед знатью. Так они и жили
до того самого момента, когда Дарий сел на лучшую лошадь их
конюшен, не проверив перед поездкой копыта. В копыте застрял острый
камень, сильно ранивший коня, от чего тот стал хромать. Увидев
состояние животного, Ларт взял вожжи и уже хотел огреть несносного
мальчишку по спине.
И в этот момент он обернулся. Только чудом Ларт остался живой
после той трепки, которую задал ему громовой волк. Выскочив из
конюшни через окно, он перемахнул через замковую стену и убежал в
лес. А когда пришел в себя и вспомнил, что натворил, - в душе его
поселился ужас. Такой ужас, что до сих пор не отпускал его душу.
Хоть с Лартом все и обошлось, Дарий винил себя за этот срыв и не
мог простить себе раны своего наставника. Конечно, Ларт тоже был
виноват. Он должен был все рассказать, предупредить заранее, а не
после того, как едва не случилось непоправимое. Но все равно, Дарий
ощущал вину и не мог от нее избавиться. Разве могут эти люди понять
подобные чувства?
- Утром я ухожу, - наконец нарушил Дарий тишину.
- И куда это ты собираешься идти? - всплеснула руками Мира.
- Извините, - парень виновато улыбнулся. - Лучше вам не знать,
чтобы невольно не выдать меня.
Неожиданно кузнец хлопнул своей внушительной ладонью по столу
так, что задребезжала посуда.
- Послушай-ка сюда. Я знаю, у тебя нет причин оставаться в моем
доме. Но я тебе сейчас кое-что расскажу. Эти маги, которые
приходили за тобой, они не отступятся. И только здесь жрец способен
защитить тебя от них. Если ты покинешь деревню, ничто уже не сможет
их остановить. Ты еще очень юн, не умеешь держать меч в руках, не
сможешь защититься. Надеяться на то, что вновь случится превращение
и ты спасешься волком, с твоей стороны было бы откровенной
глупостью. Они ведь могут и не напасть напрямую. Дождутся тебя в
каком-нибудь трактире, подсунут еду со снотворным и подождут, когда
уснешь. И все, ты у них в руках, так и не поняв, что произошло.
Здесь ты в безопасности и сможешь в любой момент рассчитывать на
помощь жреца. Здесь тебе ничто не угрожает. Народ у нас
благодарный, присмотрит, чтоб никакой чужак к тебе не подобрался. А
ты за это время сможешь научиться себя контролировать. Подумай об
этом.