Шатер был уже частично поставлен. Несколько человек, шумно
отдуваясь, старались не уронить удерживаемые вертикально длинные
шесты основания. Вокруг носились, заливаясь веселым лаем, маленькие
собачки с причудливыми стрижками. Внезапно, одна из таких собачек,
изворачиваясь от преследовавших ее товарок, бросилась под ноги
мужчине, державшему шест. Этот человек особенно сильно пах зверьем,
причем зверьем хищным, подобным ему в этом волчьем теле. Циркач
пошатнулся от неожиданности, и шест стал падать на него, увлекая за
собой еще не натянутое полотно шатра. Дарий молниеносно подскочил,
подставляя плечо под руку падающего циркача и лапами останавливая
падение шеста. Артист машинально оперся на подставленное волчье
плечо. И только тогда он взглянул на неожиданного помощника,
отпрянул и громко вскрикнул от удивления. Укротитель, а Дарий
только теперь понял, кем мог быть этот статный щеголеватый мужчина
с забавно закрученными к верху тонкими усами, медленно, словно имел
дело с диким необузданным зверем, отступил от него и жестами стал
кого-то подзывать. Через пару минут вокруг него стала собираться
вся труппа, свободная от поддержки шестов. Дарий оказался в
неприятной ситуации. Если он бросит сейчас шест, то полотнище
упадет на него сверху. Против такой ловушки восставали все его
звериные инстинкты, и он ничего не мог с собой поделать. Пришлось
остаться на месте и держать эту противную палку на виду у циркачей
и, что было особенно неприятно, этого дрессировщика.
Дрессировщик начал нежно и ласково с ним ворковать, рассказывая,
какой он хороший умный, красивый. Не выдержав, Дарий фыркнул и
продемонстрировал свой внушительный оскал.
- Зораш! - вдруг тихо и мягко заговорил крепкий высокий мужчина
с сединой на висках. - Ты бы поосторожнее. Что это за невидаль
такая вообще?
- Первый раз такого вижу, - отозвался дрессировщик таким же
ровным и спокойным тоном. - Странный зверь, никогда не видел ничего
похожего. Заметил, как искрится шерсть? Магический.
- А огромный-то какой! - прошептала очень юная девушка в
восточном костюме, практически не скрывавшем пышных форм. - Сколько
же в нем роста?
- На глаз метра полтора в холке, - прогудел силач.
- Просто потрясающе, - прошептал седой.
- Видите, шест как держит? - не удержался дрессировщик. - Видно,
учил кто-то. Уж больно необычно ведет себя для дикого зверя.