Шум двигателей «Шихцару» стих. Из-за дома выползли трое хебиров Бацеру, закованные в мягкую защитную оболочку, заменяющую привычную одежду. Камл-Атдор постарался расслабиться. Щупальца безвольно поласкались, показывая наигранное отсутствие тревоги.
– Камл-Атдор, ты не рад нашему прибытию, – заметил Шихбиру, глава семейства Бацеру. Черное лицо хранило бесстрастность. – В чем причина?
– Я предпочитаю общаться на расстоянии, – ответил Камл-Атдор через прикрепленное на жабрах приспособление. Он старался не напрягать щупалец. – Так удобнее.
– И безопаснее.
– И безопаснее, – согласился Камл-Атдор. – Чем обязан?
– Мы хотим знать, как выполняются условия сделки, – сказал Шихбиру.
– Всего лишь? – удивился Камл-Атдор. – Если бы возникли накладки, я бы сообщил.
– Так что? – осведомился Шихбиру.
– Условия сделки выполняются.
– Ты неискренен?
Камл-Атдор ударил щупальцами по воде.
– Я неискренен!? Не доверяете мне – ищите другого перевозчика!
– Ты не перевозчик, а посредник, – поправил Шихбиру. – Предназначенный для нас груз не может вечно ждать перевозчика.
– Почему вы сами не нашли перевозчика? – осведомился Камл-Атдор. – Зачем вам понадобился посредник?
Как и во время заключения сделки, Шихбиру предпочел промолчать.
– Груз по-прежнему на Фласте, – напомнил Хферу, помощник и родственник Шихбиру. – Нам это не нравится.
– Перевозчик скоро заберет груз, – пообещал Камл-Атдор. – Вы только сообщите: откуда. А то Фласт – слишком растяжимое понятие.
– Я плачу не за многословие, – отрезал Шихбиру. – Когда перевозчик будет готов принять груз, мы сообщим: откуда.
Хебиры Бацеру поползли к космодрому. Камл-Атдор не уловил случившегося: раздался тихий щелчок – и охранник-крагун, выронив пулемет, опустился в траву, словно решил отдохнуть.
«Предупреждение, – подумал Камл-Атдор. – Мерзкие червяки пытаются припугнуть меня! – Щупальца вжались в тело. – Я уничтожу их!.. Они пожалеют!.. »
Охранники-крагуны смотрели на него. В тройных зрачках, занявших желтые глаза, читалось нетерпение отомстить, мокрые безгубые рты кривились. Хватило бы взмаха щупальца… Камл-Атдор не осмелился подвергать себя опасности.
«Шихцару» унес хебиров Бацеру с Фурмуфа, и Камл-Атдор дернул рычаг. Бассейн покатил через двор по неприметному рельсу. Перебравшись в дом, он подплыл к средствам дальней связи. Щупальце ударило дремлющего служащего-унмака.