Искать пришлось недолго. Артем
прятался за фонтаном – грел руки в карманах и смущенно выглядывал
из-под нижнего яруса обледенелой громадины. Что ж, удачное убежище
от снега.
– Кто ты? – удивленно спросил он,
стоило мне приблизиться. – Тебя я тоже придумал?
– Ты ничего не придумал. – Я стряхнула
снежинки с его макушки и восхитилась: – Далеко забрался.
– И заблудился!
Артем всхлипнул, явно готовясь
разреветься. Я даже испугалась. Плачущие дети ставили меня в тупик,
заставляли чувствовать себя беспомощной и уязвимой. Спешно взяв
мальчика за руку, я как можно ласковее сказала:
– Меня прислали твои
родители.
Артем потупился. Ясное дело,
возвращаться ему не хотелось. Никому не хочется.
– Они переживают? – догадался
он.
– Тебя нет вторые сутки.
– Не может быть!
– В Потоке время течет иначе, –
объяснила я.
– У меня не получается
выбраться.
– Здесь и не получится. Идем, покажу
выход.
Артем послушно потрусил за мной.
Обойдя ветхие хижины, мы вышли на открытое место, окруженное
плетеным забором. Под ногами захрустел снег, ослепительно чистый.
Огороженный участок сиял белизной – парящий над ним пепел натыкался
на невидимую преграду и отлетал к деревне.
Интересно, как Артем умудрился
забраться в такую даль? Это сложно. Обычно в его возрасте дар
вообще не проявляется – слишком рано. Меня распирало любопытство,
поэтому я не потащила Зорьева-младшего в реальность, а подвела к
точке выхода и предложила:
– Попробуй сам.
– Ты не исчезнешь? – засомневался
он.
– Пойду с тобой, – пообещала
я.
Артем одобрительно кивнул и напрягся.
Судя по выражению лица, старался он в разы сильнее, чем следовало.
Подул теплый ветерок. Снег отделился от земли и разлетелся
блестящей пыльцой, синяя трава окрасилась в зеленоватый оттенок.
Метель рассеялась, обнажив высокие скалы и водопады вдали. За
считанные секунды мрачная деревня сменилась ожившей зарисовкой из
жизни дикой природы.
– Неплохо, – присвистнула я. – Правда,
не то.
– Ой! – Артем вытер лицо рукавом и
принялся испуганно озираться. – И что делать?
– Освободись от лишнего. Подумай о
доме.
Увы, совет его не вдохновил. Артем
затрясся и рухнул на траву. Детские слезы хлынули ручьем – никакой
пощады моим фобиям.
– К маме… хочу… – донеслись обрывки
рыданий.
Зря я все это затеяла. Чего еще ждать
от ребенка? Спасибо, хоть перекинул нас в мир, где энергия
распределена равномерно. Значит, можно вернуться домой откуда
угодно.