Став вольным человеком, Том взял себе фамилию бывшего хозяина и подался в Нью-Йорк. Там ему удалось найти работу грузчиком на доках. Его недюжинную силу заметили британские моряки, и в 1809 году Том оказался в Англии в надежде сделать карьеру боксера. В Лондоне Молино познакомился с выходцем из Америки, широко известным боксером Билли Ричмондом.
Ричмонд, первый темнокожий боксер в истории современного бокса, выступал в Англии уже в конце XVIII века. Ловкий и очень рассудительный в бою, Ричмонд одержал победы над очень многими известными английскими боксерами. Он был агрессивным, сильным, выносливым бойцом и после серии побед удостоился вызывающего трепет прозвища «Черный ужас». Двое темнокожих соплеменников быстро нашли общий язык, и Ричмонд решил сделать все от него зависящее, чтобы помочь Тому в боксерском деле. Он оборудовал тренировочный зал, где упражнялся вместе с Молино в качестве его спарринг-партнера, делясь своими знаниями и боксерским опытом. Под руководством Ричмонда 25-летний Молино достиг больших успехов и одержал несколько побед, в том числе над такими серьезными противниками, как Билли Барроу (бой остановлен на 60-й минуте) и Томом Блэйком (нокаут в 8-м раунде).
После столь сенсационных побед Тома Молино с ним был подписан контракт на бой с действующим чемпионом Англии Томом Криббом.
Первая встреча Молино – Крибб была устроена 18 декабря 1810 года в местности Коптхолл Коммон, в 30 милях от Лондона. Несмотря на ужасную погоду – пронизывающий холод и дождь, вокруг арены собралась толпа, насчитывающая около 20 тысяч зрителей. Событие почтили присутствием четверо бывших чемпионов Англии – Дэниел Мендоза, Джон Джексон, Джем Белчер и Джон Галли.
В толпе зрителей болели только за соотечественника и безоговорочно были уверены в его победе. Пари заключали лишь о том, как долго продержится Молино. В основном ему отводили для победы лишь четверть часа, более осторожные – не больше получаса.
Вот что писали об этой встрече [1].
«Будучи более подготовленным и опытным, Крибб начал встречу серией нокдаунов. Он закончил первый раунд, свалив негра, и повторял это, заканчивая четыре последующих раунда. Но он первый начал истекать кровью, получив во втором раунде сильный удар в зубы. С течением времени шансы начали выравниваться. В результате тяжелых ударов в голову или туловище падал то один, то другой. Прошло четверть часа, а бой продолжался. Начались расчеты по пари и заключение новых. Побоище затягивалось.