Внезапно в дверь отеля постучали. Звук был приглушенным, но хорошо слышным.
– Расс? Что случилось? – послышался мужской голос.
– Это Эф, – сказал Расс, глядя на Наоми. – Можете подержать полотенце? Я сейчас вернусь.
Наоми прижала полотенце к ране, Расс вышел из комнаты. Через мгновение Лидия услышала в холле неразборчивое бормотание. Сначала говорил Расс, а потом кто-то незнакомый. Единственное, что она смогла разобрать, – это слова «кровь» и «выстрел».
Не отрывая взгляда от двери, Лидия прошептала Наоми:
– Ты думаешь, эта бедная женщина была той, кого мы ждали?
Несколько дней назад Лидия получила зашифрованную телеграмму, извещавшую о скором появлении первой гостьи.
Не успела Наоми кивнуть, как в комнату широким шагом вошел Расс.
– Ближайший врач живет в восьми милях, в Форт-Грир. Эф, кузнец, приведет медсестру, а потом сходит за шерифом.
– Мне не нужна медсестра, – запротестовала Лидия. – Наоми позаботится обо мне.
– Кэтрин – отличная медсестра, – не отступал Расс, – не обижайтесь, мисс Джонс.
– Я не обижаюсь, – ответила Наоми, бросив на Лидию неуверенный взгляд.
Лидия знала, что Наоми не хотела привлекать к ним ненужное внимание, да и сама Лидия этого не хотела. Самое безопасное – позволить Рассу делать то, что он считает нужным.
Расс снова уселся на постель, плотно прижав полотенце к ране. Лидия едва слышно застонала, мысли ее путались, кровь пульсировала в жилах.
– А та женщина, она мертва?
– Боюсь, что да, – тихо ответил Расс, внимательно глядя на Лидию своими пронзительными синими глазами. – Вы знаете кого-нибудь из них?
Лидия опустила глаза:
– Нет.
В каком-то смысле это не было ложью. Лидия не была уверена, что погибшая женщина была той, кого они ждали следующей ночью.
Лидия пыталась сдержать слезы. Она вспомнила синяки и ссадины на теле женщины, и в памяти снова всплыла Изабель. Сестра Лидии погибла точно так же, пытаясь сбежать от избивавшего ее мужчины.
Этот незнакомец был, по всей вероятности, мужем Минни. Он последовал за ней сюда, просил прощения и умолял жену вернуться домой. Даже если он не знал, что этот отель был одним из звеньев тайной цепи убежищ для женщин, страдающих от насилия, он мог проболтаться, что жена укрылась в Торнадо.
Расс убил мужчину и сам того не желая помог Лидии сохранить тайну. Защитил ее.
Как ей хотелось рассказать Рассу правду, но она не могла этого сделать. От ее молчания зависела жизнь людей. Лидия не смогла спасти сестру, но в ее силах помочь другим, таким как Наоми.