Дома расположены интересным образом –
все, как один, по периметру невидимого круга, входами обращены в
его центр. Там растёт огромное дерево, яблоня... Сергей не знал,
растут ли яблони в лесу. Растут по идее. Их же не гибридизацией
люди вывели, значит, изначально росли в дикой природе. Яблоня
в таинственной деревне не простая, а целая альфа-яблоня. Не сильно
выше прочих деревьев, но очень толстая, ствол не обхватят и десяток
взрослых мужчин. Ни цветов, ни плодов на ней нет. Крона очень и
очень пышная, листва полностью скрывает верхнюю часть дерева.
Перед яблоней стоит нечто вроде грубо
сколоченного деревянного помоста. Выглядит так, будто вот-вот
развалится. Работали над ним явно не профессионалы, а какие-нибудь
дилетанты, вроде того же Врааля – больше траву курили, нежели
молотками стучали. Дома же в деревне, напротив, добротные, сделаны
на совесть, выглядят надёжными, крепкими. Сергей, может, и сам от
такого где-нибудь в Подмосковье не отказался бы.
– Добро пожаловать в деревню, куда не
дойти ногами, ни на коне доехать! В деревню, спрятанную в Нигде, –
с улыбкой возвестил Врааль и демонстративно раскланялся. – А вы не
верили в силу Безымянного бога...
Люди на улицах деревни отсутствовали.
Однако Сергея не отпускало ощущение, что за ними кто-то
наблюдает. Очень и очень пристально. Он пробежался взглядом по
домам, и вроде бы заметил тень, мелькнувшую в темноте закрытого
окна.
Показалось или нет?
– Остальные начнут прибывать с минуты
на минуту, – сказал Врааль. – Так что можно выбрать себе дом на
время Торжества самыми первыми. Хотя... – он прищурился, устремив
взгляд на стену ближайшей избушки. – Некоторые уже здесь.
Сергей проследил за его взглядом, и
обнаружил, что около дома, крепко прижавшись к стене, действительно
кто-то стоит! Тень соседнего строения скрывает незнакомца, мешая
толком его разглядеть. Хотя силуэт... вроде бы женский?
Поняв, что её раскусили,
наблюдательница вышла на свет. Глядя на неё, Сергей даже чутка
опустил челюсть. И было отчего.
Наблюдательница не человек, но
несомненно, гуманоид. Первые ассоциации, появившиеся у Сергея в
голове при взгляде на незнакомку – большая деревянная кукла, очень
похожая на миловидную обнажённую девушку. Выглядит так, словно её
тщательно обработали современными высокотехнологичными
инструментами и покрыли слоем лака – её нагое тело аж блестит под
солнечными лучами. На голове вместо волос – листья, создают
ощущение короткой мальчишеской причёски, даже вместо бровей
красуются маленькие аккуратные листочки. Некоторое их количество
есть и в районе лобка. Изящные руки, покрытые древесными кольцами,
лежат на тонком стане, сдвинутом чуть вбок. Глаза – чёрный белок
без радужки и зрачков, блестящие и очень большие.