Правда, жена Императора его не
переносит на дух. Говорит, что от секретаря сильно воняет старым
шкафом с молью. И что у него ехидный въедливый характер.
Что правда, то правда. Марон не
стесняется дерзить и высказывать своё мнение даже самому
Императору, если в чём-то не согласен. А вот на счёт запаха поклёп!
Ничего такого Император не чувствует. Хотя, может, дело просто в
чутком женском носе жены?
– Что по проекту «Древние»? – спросил
правитель.
– Тишина, как и последние триста лет,
– сообщил секретарь и осуждающе покачал головой. – Осмелюсь
заметить, сир, что вы придаёте данным нелепым слухам о таинственных
сверхсуществах слишком большое значение. И мне, простите за
дерзость, крайне не нравится та... штука, что вы разместили в
подземельях под дворцом. Уж слишком много ресурсов уходит на
поддержание её... в рабочем состоянии. А уж как она порой шумит!
Даже мои новые суставы не так скрипят, как она.
– Проект «Древние» – один из
важнейших проектов короны, – отрезал Император. – Он требует
самого пристального внимания и будет получать поддержку до своего
завершения.
– Воля ваша, сир, – Марон покорно
склонил голову. – Я лишь беспокоюсь о сохранности казны. Проект-то
довольно затратный. Вот уже триста лет сосёт соки из короны, а
результата пока что не заметно...
– Ты же не просто так пришёл ко мне
рано поутру, Марон? – спросил Император. – Я же вижу, есть какое-то
срочное дело, требующее моего обязательного присутствия?
– Вы, как всегда, принцательны, сир,
– кивнул секретарь. – С северных приморских краёв пришли дурные
вести. Там уже давно происходят очень странные вещи, а сейчас по
моему мнению дело и вовсе дело идёт к катострофе. Несколько месяцев
назад в прибрежных водах начала стремительно убывать рыба.
Периодически пропадали рыбаки. Несколько недель назад
огромные массивы воды в ряде прибрежных участков по
непонятным причинам отошли от берега, оголив внушительные участки
морского дна. По утверждениям местных жителей отток воды
сопровождался очень сильными подземными толчками.
– Почему мне сразу не доложили? –
поморщился Император.
– Полагаю, угрозу сильно недооценили,
– пояснил секретарь. – Никаих природных и стихийных бедствий далее
не последовало. Если не считать внезапного обогащения ряда рыбацких
деревень, чьи жители больше не ловят рыбу, а просто собирают её со
дна морского. Однако сканирующие кристаллы зафиксировали редкий
рост странного излучения, распооженного глубоко на дне моря. Было
принято решение отправить туда нескольких инквизиторов для
проведения расследования. К сожалению, они уже несколкьо дней не
выходят на связь. Источниз излучения, судя по последним показаниям,
недавно начал проявлять странную активность и пришёл в движение.
Сейчас он на огромной скорости движется к берегу. Судя по
показаниям кристаллов-наблюдателей он достигнет побережья через
пару часов. Кроме того, у жителей прибрежных городов, к которым
приближается источник, наблюдается странное агрессивное поведение,
граничащее с безумием. Без видимых причин ряд граждан нападают на
всё, что видят, и их число растёт. Для устранения беспорядков
генерал-губернатору пришлось стянуть в город войска. Но по
имеющимся сведениям часть солдат тоже подверглась чуме безумия.
Сейчас там творится настоящий хаос.