Деревенька располагалась в одном конном переходе от города.
Конраду выдали коня. Над животиной изрядно потрудились алхимики,
обработали некими препаратами, и теперь конь не пугался присутствия
нежити. Оно с одной стороны хорошо, твой верный товарищ тебя не
боится, а с другой стороны – не предупредит, если какая-нибудь
нежить решит напасть из засады.
За всё надо платить. Впрочем, Конрад, напротив, очень хотел,
чтобы на него кто-нибудь напал. И желательно не один. И чтобы не
был совсем уж слабаком. Как иначе получить удовольствие от
битвы?
Странности начались ещё при подъезде к деревне. В какой-то
момент незаметно утихло пение птиц. Словно пернатые опасались
находится в этих краях и постепенно перебирались куда подальше.
Даже ветер как-то притих, а вместе с ними почти прекратился и
шелест листьев, и травы. Конрад ехал почти в полной, очень
неестественной тишине. Несколько раз он замечал следы когтей на
деревьях – очень странные следы, принадлежащие судя по всему
неизвестному, но весьма крупному зверю. Побольше человека, поменьше
медведя. Один раз попался труп, насаженный на толстый сук
придорожного дерева.
Конрад остановился и внимательно осмотрел бедолагу – судя по
одежде, это был крестьянин. Всё его тело было изрезанно и
исполосовано теми же когтями, что поработали над деревьями. Однако
крови было на удивление мало. Она сочилась из ран совсем маленькими
струйками, словно бы нехотя. На шее убитого Тёмный лорд заметил
странные кровоточащие отпечатки, словно бы от присосок.
Конь флегматично обнюхал мертвеца и отвернулся. Придорожные
кустики с сочной зеленью заинтересовали животное явно более. На
редкость хладнокровная скотинка! Ох не случайно Зульфус выдал
именно его на опасное задание. Возможно, конь уже привык, что новые
хозяева сталкиваются со всякой потусторонней жутью. Он просто устал
бояться и начал относиться к жизни... с этим... как его... эдакое
необычное словечко из лексикона Сергея-неудачника... с философским
пофигизмом!
Удовлетворённо хмыкнув, Конрад продолжил путь. День обещает быть
интересным!
С момента въезда в лес, его не отпускало ощущение, что за ним
кто-то следит. Конрад использовал несколько поисковых чар, но они
не дали результата. Кто бы за ним не наблюдал, скрывался он очень
хорошо. Лишь один раз лорду послышался шелест крыльев в отдалении –
словно небольшая птица перелетала с ветки на ветку.