Конрад даже не стал притормаживать коня, продолжил ехать в
прежнем темпе. Но руку держал близко к рукояти меча-волка. Оружие
притихло, даже зубы-лезвия убрало – видать, клинок, почувствовав
настрой хозяина, тоже не хотел спугнуть добычу.
Еретики напали без предупреждения, даже без какого-либо сигнала
к общей атаке. Несколько человек выскочили из-за кустов и деревьев.
Иные спрыгнули прямо с крупных ветвей, растущих над дорогой. Один и
вовсе выкопался аж из-под земли, взметнув ворох песка и грязи до
небес.
Большинство нападающих оказались людьми, Конрад не почувствовал
в них Тьмы. Обычные крестьяне, вооружённые вилами и топорами. Лишь
несколько их товарищей глубоко пропитались демонической заразой и
трансформировались в нечто жуткое, лишь внешне похожее на человека.
Их ноги сильно вытянулись и деформировались, превратившись в
подобие лап хищной птицы. Колени выгнулись в обратную сторону. Изо
ртов у них торчало нечто вроде розового щупальца с присоской на
конце. Скорей всего были и другие изменения, но рваная одежда
скрывала их.
Тёмный лорд удивился, увидев, что обычные люди и заражённые
еретики сражаются вместе. Как правило, в маленьких деревеньках все
люди очень быстро без остатка заражаются порчей хаоса и
превращаются во что-то жуткое. Обычных людей убивают, если им не
удаётся убежать, либо обращают в себе подобных.
Чувства и восприятие Конрада обострились до невероятного уровня,
и время для него словно остановилось. Нападающие уже совсем рядом.
Замахиваются топорами, вилами и другим нехитрым оружием.
Полудемоны, атакуя Тёмного лорда, взвились высоко в воздух,
выставив перед собой согнутые ноги с острыми когтями – интересный
способ охоты, необычный. Конрад уже видел давным-давно похожие
повадки у одного своего знакомого. Интересно, не он ли похозяйничал
в Злых Поросюках?
Оскаленные морды уже совсем рядом. Ещё чуть-чуть и острые клыки
и когти вонзятся в добычу. Даже доспехи их не остановят –
демоническая плоть твёрже стали. А далее стратегия победы проста.
Простые еретики держат добычу, а полудемоны рвут её, наслаждаясь
свежей плотью и кровью.
С лязгом Конрад извлёк меч-волк из ножен. Стальная полоса,
удлиняясь на глазах, сверкающим полумесяцем описала круг, разрубая
еретиков, полудемонов и даже стволы деревьев, словно
тростинки...