Марта брезгливо поморщилась:
– Суставы, Вова, надо тренировать. В старости скрючит от артрита…
– Не бухти, – перебил Гудвин. – Давай по делу.
Марта медленно встала, достала из антикварного бюро тонкий листок бумаги и протянула его гостю:
– Читай. Предпоследний абзац о тебе.
Вова Гудвин небрежно пробежал глазами весь текст – четкое изложение текущих событий, – но, когда добрался до нужного абзаца, ботинок его соскользнул с журнального столика, Гудвин сгорбился на крае дивана и, с трудом шевеля побелевшими от злости губами, повторил два предложения из текста вслух:
– «Надежных людей нет. Гудовин родную маму на выгоду обменяет». Это он обо мне?! – Вова отшвырнул листок, налил себе коньяку и выпил. – Скотина жирная!
Серьезно и без усмешки Марта кивнула:
– Скотина. Еще какая. И виноват в этом, Вова, ты. Думаешь, сделал хромого толстячка ручным, а он тебя, Вова, в одном темном месте видел.
– В каком? – не понял Гудвин.
– Это метафора, милый. О дерьме.
– Ты там же плаваешь, – буркнул Гудвин.
– Твоими молитвами, – обрезала женщина. – Хотел меня отсечь?!
Последняя фраза ударила Вову не хуже пощечины. Мечтая о карьеристках, Гудвин не учел, что подобные дамочки и в чужой постели стягивают одеяло на себя.
Он пристально посмотрел на Марту и машинально взял со столика пачку ее сигарет.
…Марта появилась в родном городе Гудовина почти четыре года назад. Привез ее старый авторитет, некоронованный король города – Князь. Привез из Сочи и определил ее место рядом с собой.
Странная получилась партия. Недоуменная. Много лет законник жил один, была у него сестра, да на погосте упокоилась, и последнее время компанию смотрящему составлял поддужный (говоря простым языком – помощник) Вова Гудвин. Много толков вызвало решение Князя. Кто говорил – племянница ему Марта, кто – забава, а кто – и в дочери назначил. Разные версии первое время гуляли в народе. Но остановилась молва на одной – незаконнорожденную дочь Князь в Сочи встретил. Привет от старой любви.
И автора этой версии Вова знал. Знал, откуда ветер и кому он на паруса дует. При знакомстве смотрящего с Мартой Вова присутствовал лично. Дело было так.
На пляже города Сочи, под тентом, четыре законника играли в домино. Не в очко, не в преферанс, а именно в домино. Воры делали уважение старому Князю. Всем остальным забавам старик предпочитал эту. Безусловно, под настроение Князь мог переброситься в картишки, погонять шары в бильярде, но с настоящим интересом играл только в домино.