Замок со всех сторон окружала россыпь небольших деревенек. В них
проживали самые обычные крестьяне, занимались обработкой полей и
прочей сельскохозяйственной деятельностью. Простые люди, они особо
не представляли, что там за жизнь протекает в замке у благородных.
Кто-то привозил в замок на продажу съестные припасы, но и их не
пускали дальше внутреннегодвора.
На взгляд Сергея все встречные люди выглядели заметно беднее
крестьян из других областей Южных земель. Одежда старая и в
заплатках, у многих трудяг даже обуви нет, ходят босиком по земле.
Далеко в поле он заметил несколько человек, которые сами впряглись
в плуг вместо лошадей. Видимо, с тягловой силой было совсем
туго.
– Дела в графстве идут не очень, – произнёс Тёмный лорд. – Я и
раньше это слышал, а вот теперь вижу воочию.
– Да, говорят, что нынешний граф больше занят интригами, чем
экономикой, – кивнул сэр Симон. – Но говорят, это и к лучшему,
поскольку хозяйственник из него прескверный. Ещё очень много денег
уходит на защиту от нечисти – местечки тут, говорят, нехорошие.
Почему-то относительно разумная нечисть, с которой можно худо-бедно
договориться, графство избегает, и предпочитает обживаться в иных
местах. Зато самые злобные безмозглые твари лезут сюда со страшной
силой. Словно их что-то притягивает...
– В графе чуют родственную душу, – усмехнулся Сергей.
Сэр Симон хохотнул, запрокинув голову.
– В точку, милорд, – кивнул он, отсмеявшись. – В общем, такими
темпами графу скоро самому придётся в плуг запрягаться. Либо жену.
Кстати, жена у него молодая и красивая из обедневшего рода. Она в
своё время, ещё до разорения её отца, получила отменное образование
в столице Империи. А потом вернулась в родные края и вышла замуж за
графа. Говорят, умнейшая молодая леди. Ходят слухи, что именно она
управляет графством от имени мужа. Пока тот занят... гм... внешней
политикой, она заправляет внутренними делами. Именно благодаря её
усилиям здесь всё худо-бедно держится на плаву.
– Да, я в курсе про неё, сэр Симон, – кивнул Сергей. – Я даже
знаю, что зовут её леди Элеонора. Горячо любима народом, в отличие
от графа Викрама – его традиционно ненавидят. Хотя многим он всё
равно по душе – видимо, чуют родственную гнилую натуру.
– Хотели бы себе такую жену, милорд? – подмигнул ему сэр
Симон.