– Твой сюзерен, герцог Трупнолесья, вассал крохотного
королевства Красноухия, занят в войне с не менее крохотным
королевством Синеносия, – немного устало произнёс Сергей, словно
обсуждал некие банальные и очевидные для него вещи. – Уже десять
лет длится их война за приграничные территории, которая всем уже
надоела, и продлится судя по всему ещё столько же. Все войска
герцога заняты в этой войне и не могут обеспечить должную защиту
твоему графству. Ты же, насколько мне известно, перестал
выплачивать дань герцогу за защиту ещё в первый день войны. И
игнорируешь его просьбы о военной помощи. Фактически, вас обоих
давно ничего не связывает, вы оба не исполняете свои обязанности
согласно вассальному договору.
Слова Сергея падали словно железобетонные плиты. Викраму
оставалось лишь улыбаться и кивать. Он явно хотел как-то
выкрутиться, найти лазейки, чтобы сохранить самостоятельность и
независимость. Идол в инвентаре Тёмного лорда сковывал графа по
рукам и ногам.
Интересно, что же в этом артефакте такого ценного, что делает
графа куда более сговорчивым? Обычный же накопитель энергии, таких
пруд пруди. Неужели граф приписывает статуэтке некие неизвестные
свойства? Или же просто очень хочет вернуть имущество своих
предков?
– Видишь ли, Тёмный лорд, пока ты отсутствовал, до меня тут
дошли слухи, что тебя очень недолюбливает инквизиция, – заметил
граф, продолжая улыбаться Сергею, словно самому лучшему другу. – Ты
вроде бы как не числишься среди официально разыскиваемых
преступников, однако... однако... – граф неловко помялся, словно
подбирал слова. – Ходят слухи, что многие высокопоставленные
инквизиторы после событий в Безнадёгинске очень невзлюбили тебя и
твои стримы.
Сергей молча ждал. Когда пауза совсем уж неприлично затянулась,
произнёс:
– Какое это имеет значение? Если бы за мной гонялись
инквизиторы, я бы не стоял тут, а прятался где-нибудь в тёмной
берлоге. Сэр Викрам, не забывай, ты дал слово лорда. Твоя честь на
кону.
В зале стало как-то очень тихо. Прекратились разговоры, даже
музыканты прекратили свой дурацкий духовой оркестр. Присутствующие
во все глаза глядели на Сергея и лорда Викрама, затаив дыхание.
Сейчас ни много ни мало решалась судьба всего графства. Леди
Элеонора даже наклонилась в кресле, внимательно глядя на мужа и
Тёмного лорда, не желая пропустить ни одного слова. Она случайно
опустила веер, и Сергей заметил красный отпечаток на её щеке,
похожий на след от сильной пощёчины.