– Да, да, да, конечно, раз я дал, то, самом собой, пути назад
уже нет... – быстро проговорил сэр Викрам, не меняя радушного
выражения лица. – Артефакт добыт, ты свою часть сделки выполнил,
теперь очередь за мной. Только, быть может, ты, как вариант,
захочешь решить этот вопрос по-другому? Скажем, я бы мог хорошо
заплатить тебе. По-настоящему хорошо, – предложил граф. – Богатства
Могильяков уже не те, что раньше, да и дела в графстве не в лучшем
состоянии, но кое-какие резервы у меня есть.
– Ещё раз повторю – деньги меня не интересуют, – напомнил графу
Сергей. К материальным ценностям он на самом деле относился строго
положительно, однако в данном конкретном случае контроль над
графством был намного важнее, – Мы уже обсуждали это несколько дней
назад, граф. Скажи прямо, тебя смущает чем-то такой сюзерен как
я?
– Пойми меня правильно, лорд... – граф не торопился с ответом,
подбирая слова. – Я отношусь к тебе со всем возможным уважением. Ты
известная личность как среди людей, так и среди детей ночи...
удивительный... гм... человек! Но в тебе есть кое-что... очень
странное. И дело даже не в твоей... не совсем живой сути. Например,
твоём очень странном отношении к своим холопам...
– А какое у меня у к ним отношение? – пожал плечами Сергей. За
год у него появились крепостные, хотя не так уж и много.
Подчинённые ему духи охраняли крестьянские хозяйства от опасных
тварей, типа вампиров и оборотней, благодаря чему удавалось неплохо
сэкономить на защитной магии. – Такое же как у всех. Забочусь о
своих работягах, охраняю их от всякого и создаю условия для
спокойного труда. А они мне в благодарность барщину выплачивают.
Все довольны.
– Вот! – торжествующе воскликнул граф. – В этом-то вся и
проблема. Ты слишком снисходителен к ним.
– Снисходителен? – Сергей приподнял бровь. – Это мои крепостные.
а не твои. Обращаться с ними я буду так, как посчитаю
нужным.
– Нет, нет, тут спору нет! – сэр Викрам примирительно поднял
руки. – Лорд в своём праве. Но знаешь ли ты, что мужики зачастую
очень злобны и коварны и постоянно пытаются обмануть своих господ?
Дай им волю, сядут на шею и будут погонять! Да ещё и не дай
Император, взбунтуются! Куда лучше держать их в чёрном теле, так
они послушнее!
– Мне не по душе такой подход.
– Вот! – граф с важным видом ткнул пальцем в потолок. – Ты явно
не видел холопов во всей их злобной мужицкой сущности. Это
нормально, подобную ошибку совершают многие безземельные рыцари,
недавно получившие наделы. Ими движут идеалы, совершают одну и ту
же ошибку, за которую потом расплачиваются – проявляют слишком
большое снисхождение к холопам. Когда-то в молодости я тоже был
таким, о чём неоднократно жалел.