– Как этот пёс выглядел?
– Он носил лёгкие доспехи из чёрной кожи. Лицо скрывал то ли
маской, то ли просто обмотал тканью, оставив прорези для глаз.
Никаких гербов или иных опознавательных знаков я на нём не
заметил.
– Ясно, – кивнул Сергей. – Не исключено, что это был не главарь
разбойников, а сам наниматель.
– Очень даже может быть... К слову, как всё прошло, милорд? –
спросил рыцарь. – Вы добыли артефакт?
Сэр Симон де Монфор являлся реликтом эпохи Конрада, прежнего
Тёмного лорда. Когда-то он возглавлял гвардию чёрных рыцарей,
элитный боевой отряд личных телохранителей владыки. Был смертельно
ранен во время решающей битвы с объединёнными имперскими силами.
Преданные соратники спрятали его тело в надёжном месте, надеясь,
что однажды Тёмный лорд вернётся и воскресит своего верного
вассала.
И Владыка действительно вернулся и воскресил. Правда, не много
не тот, который ожидался. Но, как говорится, на безрыбье и it-спец
за Тёмного лорда сойдёт... Тем более, что Сергей уже успел неплохо
прокачаться к тому моменту и даже победить в поединке старого
Тёмного лорда.
Сэр Симон де Монфор, будучи разбужен Сергеем ото сна, быстренько
прикинул все за и против. Он ощутил в Сергее силу Тёмного Владыки,
но догадался, что тот всё же не его старый сюзерен. Клятва верности
для рыцаря – отнюдь не пустой звук, и менять старого сюзерена на
нового просто так не принято. Тем не менее в служившийся ситуации
наблюдался интересный юридический казус. Сэр Симон клялся служить
лорду Конраду верой и правдой до самой смерти, однако прежний
сюзерен был уже давно мёртв. Да и сам Симон тоже фактически пережил
смерть и переродился заново. Поэтому он без каких-либо зазрений
совести присягнул новому Тёмному лорду, признав в нём идейного
преемника Конрада.
Вместе сним на службу Сергею поступили и десять чёрных
рыцарей-гвардейцев. Но с ними всё оказалось не так просто. Они
являлись не людьми, а просто живыми доспехами, которые приводились
в движение духовной силой их бывших хозяев. Всё, что осталось от
настоящих рыцарей – слабые отпечатки душ внутри доспехов. Настолько
слабые, что из них даже полноценного призрака не получалось
сотворить. Настоящие души находились где-то в Мире Мёртвых или его
предместьях.
Здесь мог бы помочь Загробник, старый знакомый Сергея и по
совместительству дух смерти, проводник умерших душ на тот свет. Но
вредный призрачный дед заявил "Я вам не бюро потерянных душ, у меня
куча работы, ищите ваших потеряшек сами" и отчалил в неизвестном
направлении, скрывшись за складками реальности. Как Сергей и сэр
Симон не старались, ни одного потерянного гвардейца им пока что не
удалось найти. А без нормальных душ чёрные рыцари являлись по сути
туповатыми болванчиками с очень примитивным "ИИ". Сергею и сэру
Симону приходилось управлять ими дистанционно, отдавая простейшие
команды вроде "Охранять", "Иди туда" и "Вон тому ублюдку
вломи!".