– Красивая, дорогая. Но не моя.
– Ты уверен?
– Вот здесь, на рукояти, был крупный рубин.
– Господи! – сказал Колька. – Да если из нее только камешки выдрать да загнать… – воровато оглянулся в сторону экскурсовода, – это ж на всю жизнь хватит да еще внукам останется! – Вихрем понесся вдоль стеллажа, тыча пальцем во все, что походило на острое, режущее и колющее: – Эта?
– Нет.
– Эта?
– Это, вообще-то, кинжал. Турецкий, если верить табличке.
– Не умничай! Ищи! Смотри внимательно!!!
Кольку буквально колотило от азарта. «Вот она, пресловутая золотая лихорадка, – подумал Владимир. – И самое забавное – совершенно платоническая. На что он рассчитывает? Обратно мне саблю не вернут. Даже если я до второго пришествия буду стоять на коленях и умолять…» Наконец вся экспозиция была осмотрена.
– Пропустили, да? – сказал Колька. – Давай пройдемся по второму разу.
– Ее нет, – сказал Владимир.
– Не понял! Что значит – нет? Ты мне соврал?
– Ее нет в экспозиции.
– А где она?
– Я откуда знаю?! Я что, здесь работаю?
– И то верно… – Колька повернулся к экскурсоводу: – Слышь, к тебе вопрос есть!
– Слушаю вас? – Экскурсовод подошел ближе.
– Почему на экспонатах таблички нет? Типа: дар Васи Пупкина. Или: найдена Васей Пупкиным. А то, понимаешь, мы ищем вполне конкретную вещь…
– Я тут недавно работаю, – смутился экскурсовод.
– Пользы от тебя!..
Колька замер. Поскреб где-то за ухом. И опрометью бросился в другой конец зала. С таким грозным видом, что у Владимира захолонуло сердце. Воображение мигом нарисовало страшную картину: все разбито и сломано, а на полу в лужах крови валяются тела посетителей и служащих, не выдержавших допроса с пристрастием…
Догнать Кольку удалось только в соседнем зале. Приятель стоял рядом с женщиной средних лет. Судя по излишне благообразному лицу и униформе – сотрудницей музея.
Как и ожидалось, разговор шел на повышенных тонах.
– Да нет, не я! – сердился Колька. – Я бы ее точно в музей не отдал! Я что, сын бешеных родителей?!
– Добрый день, Елена Сергеевна, – сказал Владимир, глянув на бейджик, прикрепленный к той части тела служащей, где у других лиц ее пола бывает грудь. – Не знаю, что вам сказал мой друг. Я попытаюсь в двух словах объяснить ситуацию.
– Сделайте одолжение.
Они тут все что, с одного курса Института благородных девиц?
– Когда-то, в 87-м году, я нашел саблю. Казацкую, очень старую. Мы ее отдали в музей. Вчера я случайно рассказал о находке. Друг захотел увидеть своими глазами. И вот мы приехали, все осмотрели, а той самой сабли нет.