— И кто бы это мог
быть?
— Хороший маг. Очень сильный,
умеющий работать с неодушевленными предметами. И незримо
связанный с Орденом, предложение которого ты отверг.
Дункан понял.
Вещник прочел по глазам
кормчего, что схема полностью сложилась в его голове.
Правитель открыл рот, чтобы
закричать.
В этот момент пол за спиной
Дункана затрещал. Раздался страшный грохот, паркет вздыбился,
во все стороны полетели щепки, каменная пыль, фрагменты
водопроводных труб. Нечто аморфное шевельнулось в провале
и начало вспучиваться исполинским пузырем.
— Глупая планировка, —
вздохнул Умберт. — Трубы протянуты под обеденным залом.
В прошлом столетии тут была прачечная, да?
Нарыв продолжал вздуваться,
перекатываясь голубоватыми потеками и пузырчатыми
напластованиями.
— Мне пора, — вещник встал,
отшвырнув резной стул, инкрустированный вставками из слоновой
кости. — Рад был поболтать.
Справа от колдуна распахнулся
портал. Вещник шагнул за волнистую грань и перестал
существовать.
Пузырь навалился
на кормчего.
Раздался жуткий вопль. Затем —
хруст, чавканье, булькающие звуки. И всё это — под
несмолкаемый шум дождя.
12
Двое приблизились ко входу в здание,
принадлежащее Гильдии Магов. Выглядели прохожие необычно для
здешних мест. Первый, упитанный и низкорослый, одевался по обычаю
Предельных Чертогов. Толстяк держал в руке зонт с длинной изогнутой
ручкой. Второй, нескладный и худой, скрывал лицо под капюшоном.
Прямо сейчас дверь надмостовой гостиницы ломали гвардейцы,
которым приказано взять злоумышленника живым или мертвым.
Путники не проронили
ни единого слова. Толстяк коснулся дверной ручки в форме
оскаленной звериной пасти.
Дверь подернулась рябью, а затем
растворилась в непроницаемой черноте.
Переглянувшись, странники шагнули
за порог.
И провалились во тьму.
январь, 2020
1
Торнвудова Луна безраздельно
властвовала над миром. Громадное око, заливающее бледным светом
замшелые руины. Время Паломника еще не пришло, а Шен
спряталась за горной грядой.
Две тени сошлись посреди каменного
хаоса.
Пробила вторая стража.
Эта встреча не предвещала ничего
хорошего. Двое явились в условленный час, чтобы выяснить
отношения на мечах. Бой намечался давно и большинство
горожан сочли бы его неизбежным.
Вокруг простирались разрушенные дома,
поросшие мхом, кустарником и молодыми деревьями. Поваленные
колонны, упавшие портики, останки летнего амфитеатра. Истресканная
мостовая, высохшие чаши фонтанов, заваленные обломками стен улицы.
Чуть поодаль высилась угрюмая махина Полуночной Церкви, в
незапамятные времена оставленная своими прихожанами.