Ступив в центр символа, Нарайан
оказался в портале и мгновенно перенесся в иное
пространство. Точнее — в складку, запрятанную
в ткань реальности. На студента тотчас обрушилось
многоголосье толпы, ароматы дорогого парфюма, искаженная
перспектива амфитеатра и шевелящаяся человеческая масса.
В зале царил полумрак, зрители неспешно прогуливались между
рядов, покупали еду у разносчиков и делали ставки. Арена,
напротив, была ярко освещена. Идеальный цирк, окаймленный гранитным
парапетом. Желтый песок и объемные изображения противников
в воздухе. Вращающиеся призраки, снабженные надписями
на трех языках. Судя по всему, поединок был устроен между
воскрешенным берсеркером и пардусом, внутрь которого был
переселен разум должника, согласившегося рискнуть ради свободы.
Истинные противники стояли у края Арены, спокойно взирая
на происходящее. Некромант в черном балахоне
и девушка-маг со светлыми волосами, заплетенными
в длинную косу.
Молл Дайер против Шаттараубена
Отверженного.
Девушка была очень красивой.
Насколько понял Нарайан по обрывкам разговоров, поединщица
хорошо разбиралась в переселении душ и могла подыграть
своему бойцу, скорректировав линию его судьбы. Именно на Молл
Дайер было сделано большинство ставок.
Шаттараубен скрывал лицо под
капюшоном и ни с кем не разговаривал.
От некроманта веяло замогильным холодом. Это, разумеется,
метафора. Некроманты ничем не отличались от обычных
людей, что бы про них не рассказывали завсегдатаи кабаков
и собиратели новостей.
Прозвучал гонг.
— Мы начинаем, — спокойный мужской
баритон, казалось, доносился отовсюду. — Сегодня дерутся
представители разных магических школ. По воле Шаттараубена
Отверженного хочу представить вам Безымянного Берсеркера,
вернувшегося из полей мертвых.
Через парапет перелез жуткий тип
в медвежьей шкуре, отдаленно похожий на человека.
Северянин был серокожим, на руках и ногах кое-где
отсутствовала плоть и просматривались кости. Ошметки мяса тоже
имели серый цвет. Броню мертвец не носил,
на ногах же его красовались просторные холщовые штаны
и массивные сапоги. В правой руке покойник сжимал
короткую секиру, в левой — устрашающего вида нож.
— Против мэтра Шаттараубена
выступает ученица Академии Магов, неподражаемая Молл Дайер!
Взрыв аплодисментов.
Девушка поклонилась публике
с легкой полуулыбкой на лице.