- Огонь!..
Робот дал залп. В воздух взлетели клочья земли и облака листвы.
Деревья жалобно заскрипели, заваливаясь и треща ветками. Но врагов
уже след простыл. Не видя целей, мех перестал тратить боезапас.
- Мы должны наладить связь с этими людьми, - задумчиво
проговорил наследный принц. – Отходим на базу.
- Идиот, - прошептал полный генерал своему коллеге. – Нами
командует мальчишка-идиот.
- Согласен. Договоры заключает слабак, - ответил в полголоса
военный, - а сильный берет все без спроса.
Караван сразу показался подозрительным: очень уж бодро шагали
гомункулы, груженные тюками. Такое чувство, что везли они воздух, а
не обычную ношу торговцев. Лишь некоторые ступали тяжело. Видимо,
этим не повезло. И погонщики были слишком рослыми, не иначе как
пятого порядка, а то и выше. Такие сами могли на плечах нести
гомункулов вместе с их поклажей. Это была приманка, тут не надо
быть провидицей, чтобы понимать такие очевидные вещи.
Мнимый караван пришел за Черной Вдовой, но атаманша
подготовилась к встрече. Да и выбора особо не было. И так уже давно
рейдеры сидели без добычи. Они негодовали, обвиняли ее во всех
бедах, хотя сами все прекрасно понимали: когда берешь слишком
много, источник пересыхает. Так и сейчас вышло. Последние два года
они просто жировали. Новая глава клана рейдеров-наездников не
упускала ни единой возможности, чтобы поживиться. И при этом не
забирала львиную долю награбленного себе, а раздавала все воинам. В
общем, она приобрела уважение рейдеров и дурную славу в
округе.
Со временем караванщики стали обходить степи стороной. А кто
понаглее, просто усиливал конвой наемниками. Но даже такие выскочки
получали по носу, бросали скарб и спасали шкуры, улепетывая в
разные стороны. Только добычи становилось все меньше, а потери все
больше. Противники изменились. Теперь это были не только наемники,
а и воины Ордена Огненных Ос. Раньше черно-желтые рыцари так далеко
в степи не забредали.
В последнее время на атаманшу буквально охотились. Дошли слухи о
награде за голову. Олис понимала, что так можно и от своих получить
нож в спину. Да, теперь ее звали Черной Вдовой. И чтобы еще больше
походить на ядовитую паучиху, она сооружала на голове прическу,
похожую на лапки насекомого и раскрашивала лицо красной краской –
выглядело и вправду устрашающе. За два года правления она
обзавелась союзниками и прокачалась до сорокового уровня, получила
пятый порядок и большую Известность. С ней считались атаманы
соседних кланов рейдеров и боялись торговцы. А ее именем наверняка
пугали детей. Теперь прошло время расплачиваться за эти
Достижения.