«Лучше б ты писала коды к компьютерным играм, в крайнем случае – отрисовывала сайты. А художественная литература – неблагодарное это дело…» – сказали ей однажды. И такое бывает, мда.
Грин устроилась в новостное издание переписывать пресс-релизы, иногда составлять некрологи и изредка заниматься всем, чем придется, в том числе подшабашивать на отдел политики и экономики. Работа эта казалась Эпл смертельно скучной, но за нее неплохо платили, а в нашем мире, как известно, деньги важнее людей.
«В Правительстве обсудили законопроект об ограничениях на использование воздуха физическими лицами».
Утром следующего дня она печатала новость примерно такого содержания, сидя на работе.
«Интересно, это они всерьез? Нет, я все понимаю, но воздух? Нет, ну это же абсурд?! – недоумевала девушка. – Хотя, чему я удивляюсь?»
Эпл уже давно казалось, что она живет не своей жизнью.
«Раньше был „The Weather“, Винтер… Где все это? Где вы теперь, ребята?»
Она была задумчива, грустна и очень скучала по волшебному миру, по праздникам каждое воскресенье, даже по Сью и Хейзи.
«Интересно, где сейчас девчонки?»
В минуты особой печали Эпл открывала сайт «Букинга», благодаря которому однажды попала в «The Weather», и пыталась найти там привычное название. Вот и в этот раз она повторила ставшую привычной процедуру, но… ничего.
«Повторите ваш запрос. Возможно, вы неправильно написали название…»
За последние полтора года Эпл вбивала название столько раз, что могла сделать это с закрытыми глазами. Никакой ошибки быть не могло. Она делала это сотни, даже тысячи раз. Она искала не только на «Букинге», но и везде, по всему интернету. Даже делала запросы «куда следует». Без толку. «The Weather» словно сквозь землю провалился!
«А может, и провалился? Может, его и нет больше? Смогу ли я вернуться? Встречу ли старых друзей в этом мире? Есть ли надежда?» – Эпл не знала, и это наводило на нее тоску.
Отыне в Том мире Эпл могла оказаться только во сне. Кошмары мучали несколько раз в неделю. Она просыпалась в мокром поту, иногда кричала. Эпл снилось, что «The Weather» рушится.
Разумно было предположить, что тут дело было в перерабатываемой мозгом информации. Девушка слишком много думала о волшебном мире в течение дня, вот сознание и выдавало негативные сценарии. Но Эпл знала: плохие мысли тут ни при чем, ведь уничтожение «The Weather» она видела на самом деле. Или… нет?