– Садись, – Гришка отодвинулся в сторону, уступая место, – вот такие дела, Манька… Мучаюсь я, ой как мучаюсь…
– С чего это? Ты? Никогда не поверю, – ухмыльнулась Маша, заправляя волосы, выбившиеся из-под пухового платка.
– Да, я! – Гришка поднялся на ноги и упёрся о стену, – а всё ты, стерва! Послушал тебя! Ещё и подпоила, ведьма!
– Сам сказал, что хочешь отомстить, а я просто дала подсказку. Забыл, как агроном тебя отделал?
– Не забыл, но из-за твоей указки погиб человек! Ты понимаешь? – Гришка всплакнул. – Грех на мне, тяжёлый грех. Люська невиноватая… С ней-то ты за что так? Молодая девка, пропадёт теперь…
***
Когда свидание с агрономом сорвалось, Маня поскандалила с Люсей. Схватив девушку за волосы, Манька сорвала случайно заколку. Она решила отомстить после угроз Савиной. Утром узнала, что агроном и Гришка сильно повздорили, завязалась драка. Гриша несколько месяцев копил обиду на Андрея, а Машка – на председателя. Однажды, возвращаясь с работы, Маня наткнулась на изрядно пьяного Григория, помогла ему дойти до дома.
По дороге же науськивала парня и расписывала план действий. Передала ему заколку Люси, чтобы отвести подозрения от всех причастных.
Но совесть Гриши заговорила.
***
– Утри сопли, размазня, – Манька встала перед мужчиной, – будь мужиком! А вздумаешь кому взболтнуть, знай, разделишь участь Люськи Савиной.
Маша похлопала Гришку по плечу и направилась к Зойке.
Временно исполняющим обязанности председателя колхоза был назначен Андрей Сергеевич Логвинов – племянник Ильи Яковлевича.
– Всё равно будет по-моему, – радовалась Манька, пересчитывая деньги, спрятанные под половицей. В Новый год – новая жизнь!
Мария всегда мечтала о городе. Воспитанная в деревенских традициях, она не могла смириться, что судьба так её подставила.
– Ну почему я родилась именно здесь? Почему? Кому-то всё, а кому-то шиш с маслом. Я тоже хочу жить в городской большой квартире, где не нужно топить печь. Купаться в ванной, а не в душной бане. Ходить по магазинам, покупать нарядную одёжу. И никакого тебе огорода, навоза…
С юных лет Маня заглядывалась на приезжих парней. Рассчитывала на брак по расчёту, но городским ухажёрам нужно было только одно от наивной деревенской девушки.
Повзрослев, Мария так и не поняла, в чём её ошибка, почему мужчины не торопятся вести её под венец. В тридцать лет Маша решилась на отчаянный шаг – замуж и как можно скорее, хоть и за местного. Надоели ей пересуды сплетниц, косые взгляды и насмешки от мужиков. Перебраться куда подальше, чтобы начать новую жизнь, нет возможности.