– Достаточно. Не продолжайте. Себя, однако, вы обеспечили заранее.
Шарль Мервиль понял намек. Подозвал из первой шеренги рядового Дюбуа, неловко, переминаясь с ноги на ногу, снял свои сапоги, протянул Дюбуа, а Дюбуа отдал ему свои рваные ботинки, которые и примеривать было незачем – явно малы для лейтенанта. Комиссар взирал молча и не препятствовал обмену. Но теперь Шарль Мервиль был уверен: если прикажут в него стрелять, Дюбуа не промахнется. Кто же расстанется с новенькими сапогами?
Тем не менее на этой нелепой операции он выиграл время. Может, у него еще оставался шанс?
– Комиссар, я знаю фортификационный план Шарлеруа. Прошу вас, даруйте мне жизнь. Нашему батальону нужны люди, которые умеют воевать. Лучше я погибну на поле брани…
Он поймал взгляд комиссара и невольно зажмурился. В глазах комиссара уже не было ни презрения, ни раздражения. Так смотрят на покойников.
– Лейтенант, вы совсем потеряли разум. Только что перед строем вы призывали к грабежу и мародерству. Таким, как вы, нет места в революционной армии.
– Комиссар, – одними губами вымолвил Шарль Мервиль, – я люблю женщину. Она беременна. – (Боже, что он нес!) – Она ждет от меня ребенка. Революция не воюет с женщинами и детьми… Ради маленького человечка, который еще не родился, ради нее…
– Чтоб ей не было стыдно за вас, возвращайтесь на свое место.
Жестом, как собаке, лейтенанту указали его место – не в строю, а по ту сторону дороги.
Держа в руках никому не нужные ботинки Дюбуа, чувствуя босыми ногами холод земли, он прошлепал по лужам, пересек дорогу. Он искал глазами белую часовню на вершине холма – помолиться, но часовня потонула в темной мохнатой туче, которая, зацепившись за лес, смазала все краски, даже зеленая трава разом выцвела.
Он повернулся к роте. Десять солдат в первом ряду, в том числе и Дюбуа, подняли ружья.
Откуда-то, как из преисподней, вынырнул капитан Данлоп:
– Приговоренному – повязку на глаза!
– Отставить! – привычным командирским тоном ответил Шарль Мервиль, и вот этот его приказ, последний, никто не оспорил, а комиссар лишь автоматическим взмахом ладони отбросил прядь длинных вьющихся волос со своего лба.
И увидел лейтенант, как с другого конца неба протянулась радуга и в ней заиграли все цвета – красный, желтый, зеленый, синий, сиреневый, – краски, которые за спиной, на холме, поглотил серый туман. Огромная, яркая радуга уходила к далекому Бомону, прощальный привет Жанне Мари. «Надеюсь, она еще не с третьим, – подумал Шарль Мервиль, – надеюсь, она просто стоит у окна и радуется этой красоте».