— ...сильное войско! — звенел за моей спиной женский голос.
— Конунг, какого Эллиге не видел со времен Эгилля
Скальгримсона!
— И хвала Небесам, что не видел! — сварливо каркал мужской.
— Я уже готов молить Двуединого о разбойниках на нашу голову, чтобы
ты наконец умолкла!
Не самый плохой вариант. Я был готов заткнуть руками уши,
разлогиниться хоть прямо посреди дороги или собственноручно
зарубить обоих своих спутников, когда за поворотом показался
небольшой домик.
— Интересно, что там? — поинтересовался я. — Охотники?
— Может, и охотники. — Айна покачала головой. — Но раньше
никакого жилья здесь не было.
Через несколько десятков шагов я разглядел серый дым,
вьющийся над соломенной крышей. Лесная избушка явно была
обитаема.
— Неплохое место для ночлега, — задумчиво произнес Ингвар. —
Если хозяин не будет возражать.
— Позор тому северянину, что откажет гостю в крыше над
головой. — Айна обогнала меня и решительно зашагала к домику. — Уже
темнеет, и едва ли мы отыщем что-то получше. А если вам угодно
ночевать на улице — ваше право.
Логично. Если уж местные боги послали нам вместо пещеры,
поваленного дерева или шалаша из веток аж целый дом с крышей и
очагом, стоит ли отказываться? Я проследовал за Айной до двери и
постучался.
Сначала ответом нам была тишина, но когда я громыхнул
кулаком посильнее, изнутри раздался шорох и бормотание.
— Эй, есть там кто-нибудь? — позвал Ингвар. — Мы
заблудились!
— Зачем ты врешь? — прошипела Айна. — Я знаю дорогу!
— А что мне сказать? Что здесь здоровенный склаф с секирой и
девчонка в кольчуге?
Возможно, Ингвар и прав — в конце концов, он долгие годы
бродяжничал и наверняка умел напрашиваться в гости куда лучше, чем
мы с Айной вместе взятые.
Дверь приоткрылась, но совсем немного — в образовавшийся
проем я видел только испуганное лицо с жиденькой седой бородкой и
высоко поднятую руку с факелом.
— Один Всемогущий, кто вы? — спросил хозяин. — Что вам
нужно?
— Мы идем в Фолькьерк, — ответил я. — Уже темнеет, и не
хотелось бы спать под открытым небом — ночи в этих краях
холодные...
— Не в доброе время вы пришли.