— Айна, стой! — Я подскочил и успел схватить разбушевавшуюся
воительницу за руку. — Пусть говорит. Немного чести в том, чтобы
убить безоружного.
— Думаешь, он бы нас пощадил? — фыркнула она, убирая топор
за пояс. — Без него Барекстад станет только чище.
— Может быть. — Я взял Сигмунда за шиворот и потащил в дом.
— Но пока мы с ним немного побеседуем.
При более-менее приличном освещении «доспехи» незадачливого
драугра выглядели еще нелепее. Вполне возможно, когда-то облачение
Сигмунда и правда было славной броней, но те времена прошли
десятки, если не сотни лет назад. Насквозь проржавевшие наплечники
были нашиты прямо на бесцветную дерюгу, а то, что при определенном
ракурсе походило на кольчугу, оказалось настолько дырявым, что
годилось разве что украшать огородное пугало. Меч, который Сигмунд
выронил снаружи, выглядел немногим лучше — зазубренный, ржавый, да
еще и обломанный едва ли посередине.
И все же это было оружие — пусть состарившееся и сломанное,
но все же настоящее, боевое, а не сварганенное из серпа или лопаты
неумехой. Причем выглядело оно так, будто и вправду пролежало в
земле долгие годы. Даже если все россказни о драуграх и были
враньем, рассчитанным на суеверных скандов, сам курган вождя,
по-видимому, все же существовал. И на него не помешало бы взглянуть
поближе!
Поэтому первую часть печальной истории Сигмунда я слушал
вполуха. Он был трэллом с самого детства, как и его отец. До того
самого дня, пока его хозяин со своим хирдом не погиб в бою.
Поселение с труднопроизносимым называнием осталось почти без
воинов, и следить за невольниками стало некому. Старый Гисли собрал
нескольких, самых молодых и крепких, украл пару лодок и сбежал на
соседний Барекстад. Полгода они скрывались в лесах, по ночам
пробираясь в город и воруя припасы, но потом за них взялись
всерьез. Может, Тормунд Торгейрсон уже и не тот, что в молодые
годы, но терпеть прямо у себя под носом банду мелких разбойников
все же не стал. Двоих беглых трэллов поймали и повесили, а
оставшихся гнали по лесам с собаками до самых гор. Кое-как
перебравшись через снега и скалы, они вышли на дорогу и через два
дня пути наткнулись на древний курган. Немногие хотели лезть
внутрь, но старый Гисли боялся подступающей зимы даже больше, чем
проклятий — а в могилах конунгов всегда было чем поживиться. Добыча
оказалась не самой богатой — совсем немного золота, а оружие и
доспехи уже давно никуда не годились... Тогда-то Гисли и придумал
нарядиться в драугров, чтобы безнаказанно грабить путников. И все
складывалось неплохо — перепуганные до смерти купцы и даже могучие
воины в ужасе выбрасывали свои кошельки за окно, лишь бы не
попасться мертвым стражам кургана...