— Солдаты, — пробормотал Хроки. — Армия Императора — не
местные увальни.
Похоже, он подумал о том же, что и я. Иллирийцы, жившие
неподалеку от монастыря, наверняка и сами терпеть не могли
епископа, но солдаты Империи ни за что бы не позволили северянам
разграбить храм и перерезать монахов — если бы успели сюда вовремя.
Нет, Сакс ничего не знал об имперском боевом корабле, кравшемся
следом за драккаром.
Мы с Хроки переглянулись, вздохнули и бросились оттаскивать
обезумевшего от ярости тэна Олафа, который уже вовсю вколачивал
едва трепыхавшегося Сакса в пол. Видимо, суммарный показатель Силы
у нас оказался побольше — тэн ревел, вырывался и даже напоследок
успел достать многострадальные ребра Сакса носком сапога, но в
конечном счете нам удалось усадить его на скамью и вдвоем
навалиться сверху.
— Прошу тебя, мой тэн! — пропыхтел Хроки. — Парень не
виноват!
— Это солдаты Империи! — Я едва успел увернуться от
увесистого кулака. — Они выследили наш корабль. Местные ничего не
знали!
То ли тэн внял нашим словам, то ли у него попросту
закончились силы, но гигантское тело обмякло и беспомощно
растеклось по храмовой скамье. А потом я увидел то, что удивило
меня даже сильнее, чем если бы сам Тор-громовержец появился бы
здесь, потрясая Мьёльниром.
Тэн Олаф Кольбьернсон плакал. Крупные слезы катились по
обветренным щекам и застревали в рыжей бороде. Могучие плечи
бессильно поникли, будто вместе с драккаром тэн разом потерял само
желание жить.
— Мой корабль, — простонал он. — «Линорм», детище моего
отца...
— «Линорм» достался тэну от отца, — шепнул Хроки. —
Кольбьерн Однорукий не мог сражаться, но был великим правителем и
самым лучшим корабельным мастером, какого когда-либо видел
Эллиге.
— «Линорм»? — переспросил я. — Что это значит?
— Морской змей, могучее чудовище. — Хроки чуть оттянул меня
в сторону — подальше от безутешного тэна. — Самый древний и опасный
из всех слуг Ньёрда.
Похоже, суровый и беспощадный морской разбойник сильнее
всего на свете был привязан к своему «Линорму». Тэн Олаф ругался,
призывая на головы иллирийских солдат гнев всех богов разом, рыдал
и вырывал из бороды целые клочки рыжих волос. Хотелось надеяться,
что он придет в себя до того, как солдаты доберутся до стен
монастыря.