– Астрид Хрутдоттир, – прошептал Хроки. – Это мать Сигурда.
Она уже знает.
Дальше я вполне мог догадаться и сам. Если уж Рагнар отдал
Фолькьерк мне, у тэна Олафа наверняка не осталось ни детей, ни
братьев, ни жены. Ни, похоже, даже матери – раз уж в его отсутствие
всем здесь заправляла мать одного из хирдманнов.
– Почему, Астрид? – спросил я. – Разве сундукам и пряже
место в доме воинов?
Она наверняка не знала, что я пришел в Фолькьерк, чтобы
занять место покойного тэна – ее лицо тут же накрыла тень хмурого
недовольства. Но если ла мудрая Астрид могла не понять, что я имею
право спрашивать – раз уж сам Хроки Гриматерсон не вышвырнул меня
вон.
– Здесь больше не осталось воинов, – ответила она. – Если
мужчины не могут защитить наше добро от жадных рук трэллов, пусть
это сделают хотя бы стены и замки Длинного дома.
Так, понятно. Все сильные мужчины Фолькьерка ушли к берегам
Империи вместе с тэном Олафом, а женщины, старики и юнцы не смогли
приструнить распоясавшихся в отсутствие хозяина рабов. И те
понемногу начали тащить все, что плохо лежит.
– Трэллов сюда, – приказал я. – Всех.
Сначала никто не сдвинулся с места, но сообразительный Хроки
быстро подскочил к Астрид, шепнул что-то ей на ухо, и обитатели
Фолькьерка тут же начали расходиться.
– Это новый тэн?.. – прошелестел за спиной девичий
голос.
Я обернулся, и встретился взглядом с невысокой темноволосой
девушкой. Она тут же ойкнула, спряталась за спину Астрид, а потом и
вовсе выбежала вон. Похоже, к моему появлению здесь никто не
готовился – да и едва ли сам Хроки так уж верил в то, что я смогу
каким-то чудом уцелеть и спастись из морских волн.
И из медвежьей хватки сэконунга Рерика, которого мой товарищ
сейчас буквально сверлил непонимающим и недобрым взглядом. Похоже,
мне еще многое предстоит объяснить… И выслушать. Хорошо хотя бы что
Хроки и Айна – невеста его побратима – давно знали друг друга.
Пожалуй, только им двоим я и мог доверять в полной мере. Так себе
хирд – особенно когда понимаешь, что весь Фолькьерк видел тебя… как
по-местному будет «в гробу в белых тапках»? Так что любовь местных
еще придется завоевать. Но для начала сойдет и уважение. Или хотя
бы страх.