Джонс поместил ещё одну дробину в тяжи рогатки и выбрал цель – огромный лоб огра.
Серебряный шарик исчез, словно крошечная падающая звезда.
Ничего, кроме биения сердца…
…а затем ужасного воя. Огр уронил девочку и резко обернулся лицом к Джонсу. Красный ручеёк стекал по левой стороне его головы, однако рана быстро заживала. Джонс выругался и нащупал ещё один шарик в кармане пальто, в то время как существо, которое несколько минут назад было Аркеллом, с грохотом неслось к нему.
Руби приподнялась на локтях как раз в тот момент, когда мальчик выстрелил ещё раз. Огротроллетштука приземлилась на ноги, разбросав повсюду гравий, дёрнулась, а потом застыла. На какое-то мгновение настала абсолютная тишина. Затем Руби услышала простые звуки: ветер, шелестящий в листве старого дуба у дороги… барабанная дробь её сердца, означающая, что она ещё жива… чирканье чёрных ботинок мальчика, проверяющего, мертво ли чудовище.
А потом глаза Руби сами собой закрылись, и последнее, что она услышала, – это удар её затылка о гравий.
Джонс стоял над потерявшей сознание девочкой, чьи чёрные волосы разметались по подъездной дорожку, и смотрел, как она дышит, понимая, что работа ещё не закончена. Рогатка начала скрипеть, когда он натянул тяжи, прицелившись в лоб девочки.
Но его рука остановилась, когда девочка застонала и открыла глаза, и он взглянул в них.
– Сделай это, Джонс! – закричал револьвер, всё ещё лежавший на гравии. – Это для её же собственного блага. Она превратится, если её укусили. Ты же знаешь, как это происходит с оборотнями и какие беды они разносят.
Лицо девочки исказилось, и она попыталась сжаться в комочек, осознав, что должно было с ней произойти.
– Пожалуйста, – проскулила она. – Хватит.
Разные мысли столкнулись в голове Джонса, как только он взглянул в эти голубые глаза, полные страха.
– Ты ранена? – спросил он, держа в дрожащих руках рогатку, готовую выстрелить.
– Я не…
– Оно тебя укусило?
– Давай же, – закричал револьвер. – Достаточно даже одной маленькой царапины от оборотня!
Джонс внимательно осмотрел девочку и решил, что она была его ровесницей. Он искал порезы или укусы – знаки, предупреждающие, что она могла превратиться в огра, пусть и небольшого.
– Джонс! – снова вскрикнул револьвер.
Внезапно где-то глубоко в сознании Джонса всё прояснилось; он как следует натянул тяжи и выстрелил.