– И то верно. – Мстислав задумчиво потеребил бороду. – Вот
тебе мое слово, конунг: гнать вас не станем. Ежели желаете
торговать – покличьте Третьяка, пусть разъяснит, что к чему. Места
у меня в хоромах да в домах боярских для дружины твоей вдоволь
сыщется, и потчевать вас будем, как сами едим… Но ни земли
Вышеградской, ни леса, ни гридей, ни ладей вам не дам, – Мстислав
подался вперед и возвысил голос, – покуда ярл свое слово не
сдержит. А ежели выгонит Саврошку-гада из Каменца – тогда и
поговорим.
– Благодарю, князь. – Рагнар чуть склонил голову. – Да
хранят тебя боги.
– Но не обессудь – покамест за вами пригляд особый, – снова
заговорил Мстислав. – Ежели кто из твоих людей девку прихватит,
чего украдет или прибьет кого, даже если и холопа – повешу!
– Смотри, боярин, не прогневи князя. – Ратибор легонько
толкнул меня локтем. – Я за тебя слово замолвил, теперь случись
чего – с меня первого голову снимет, не пожалеет старого.
– Ежели кто из наших учудит удумает, – отозвался я. – Сам
прибью гада, княжьего суда ждать не буду. А у меня рука
тяжелая.
– Верно, боярин. – Ратибор закряхтел и потер себя по груди.
– Знатно ты мне бока намял. Стыд да позор свею в драке уступить.
Видать, старый совсем стал…
– Так разве ж я свей, дядька? – усмехнулся я. – Из скловен
я. Неужто забыл?
– И то верно! – Ратибор радостно заулыбался. – Коли так – не
стыдно, раз наша земля такого богатыря родила.
Вече завершилось – условно в нашу пользу – но разошлись мы
не сразу. Купцы тут же принялись обсуждать торговые дела, Ратибор
пересел к князю и что-то рассказывал, а Рагнара обступили
дружинники. Мне досталось не меньше внимания, но я поспешил
избавиться от словоохотливых гридей и вышел за дверь. Не то, чтобы
они мне так уж сильно надоели – но меня будто бы влекла во двор
неведомая сила.
Словно кто-то тихонько нашептывал – выходи. Сюда, наружу, в
холод и темноту подступающей ночи, которые еле разгоняли горящие
вокруг княжеских хором факела.
– Братик! – Завернутая в пуховый платок Злата бросилась мне
на шею. – Слыхала я уже все – не выгнал вас князь! А и выгнал бы –
пусть! Ушел бы твой конунг, да тебя бы я не пустила. Костьми бы
легла, да…