Став взрослым, я лично присутствовал, когда открывали новые
проходы. Тщательно все документировал просто потому, что это моя
прямая обязанность.
Я - штатный летописец Хлынова, Крепости над Вяткой-рекой.
И сейчас нужно было задокументировать нечто интересное, что меня
ждало за воротами. Это было ясно по лицу десятника, который
напряженно вглядывался вдаль, используя для этого театральный
бинокль. Где он его добыл — без понятия. Говорят, кто-то из
сталкеров принес его из центра в обмен на патроны и самосад.
- Что там? - спросил я, поднимаясь по лестнице, которая была
сверху огорожена навесом - от химических дождей, - а по бокам
завешана решеткой — от летающей нечисти. Ее в округе водилось
предостаточно.
Десятник улыбнулся.
- Тебе лучше самому посмотреть... Мне даже интересно, как ты
это... - его улыбка стала еще шире, - ...будешь описывать.
Охранник поднял лук и прицелился. На всякий случай. И тут я
увидел, кого он «взял на мушку».
- Мать честна! - пробормотал я.
- Именно, - хлопнул меня по плечу десятник и поспешил вниз. -
Пойду встречу народ. Чувствую я, разбираться придется долго...
Действительно, долго.
По дороге к крепости шли два сталкера — Егорка с Санычем. Их
автоматы, вопреки требованиям безопасности, были закинуты за спину.
Тащили человека. Странно одетого человека. Его наряд напоминал
спецовку, но я такой никогда не видел. Рубашка под верхней одеждой
была белой. Настолько белоснежной одежды я давно уже не видал. Даже
те платки, что были в хозяйстве у старожилов, давно превратились в
желто-серые лохмотья. А здесь рубаха была цвета чистого снега,
словно тот только что выпал и еще не успел пропитаться «соками»
отравленного и разрушенного города.
- Кто это? - шепнул я охраннику.
Тот пожал плечами, лишь сильнее натянул тетиву лука, нацелив его
на человека. Незнакомец практически висел на плечах сталкеров.
Голова в крови.
«Может, на него мутанты напали?»
- Кто это с вами, Саныч? – послышался внизу голос десятника.
- Знать бы еще! - отозвался тот. - Подобрали у Дворца
пионеров.
- У Дворца? - удивился десятник.
Еще бы - с той стороны еще никто не приходил. Там — Мертвые
земли, пустыня, оставшаяся после ядерного удара. Ничего живого
оттуда не являлось. Ни монстры, ни люди. Кстати, про последних - за
все эти годы неместные нам не попадались. Совсем. Только выжившие
городские жители, которых было немного, прямо скажем. За все два
десятка лет — пара человек.