– Иди уже, – скорчив страдальческую физиономию, вздохнул старый Трувор. – И скажи этим… в чёрном, что, если сегодня ещё и они сунутся в моё заведение до окончания его строительства, я за себя не отвечаю!
– Сун, – резко вскинулся я, как только племянник главнокомандующего вышел, – присмотри за ним слева. Туром и Нетуром, ваш фланг правый, а Эландер с луком и стрелами займёт позицию на стропилах, за печной трубой. Не будем рисковать…
Тайная полиция ещё ни разу не дала нам повода для излишней доверчивости. Это понимали все, а поскольку от просёлочной дороги до леса было не более двух сотен шагов, то хороший стрелок мог нашпиговать нашего аристократишку стрелами за полторы минуты! Благо незащищённого места там всё ещё хватало в избытке, от арбалетного болта в глаз никакая гномья кольчуга не защитит. А кому нужен одноглазый командир? Не нам, это точно.
Он разумно не стал отходить далеко от порога харчевни. Даже наоборот, тактически встал так, чтобы мы могли отлично его слышать и в случае чего утянуть обратно.
– У меня послание для благородного графа Эшли Эльгенхауэра-младшего! – громко объявил всадник.
– Это моё имя, – не повышая голоса, ответил Эшли.
– Тогда подойди и возьми, – предложил «чёрный плащ».
– Ага, буду я тут ещё ногами пылить… Сам подъезжай и передавай!
– Я рыцарь!
– А я граф! И чё? – лениво вскинул подбородок потомок одного из самых древних родов Империи.
Всадник осторожно оглянулся на кого-то в лесу и, судя по всему получив одобрение, тронул коня шпорами. Мы с Трувором гостеприимно высунулись из оконных проёмов, улыбаясь каждый по-своему, он – злорадно, я – плотоядно. Но в обоих случаях наши оскалы никак не вызывали желания знакомиться с нами поближе. Что в принципе всех устраивало, мы ведь тоже не любим чужаков…
На первый взгляд никакого особого оружия, кроме длинного меча и копья с белой тряпкой, у всадника не было. А с такого расстояния, стреляя в упор, наш остроухий спец всадит ему восемь стрел в кадык, прежде чем тот вытащит клинок из ножен хотя бы наполовину. Возможную опасность представляют лишь те, кто наверняка прячется за деревьями, но и там о них позаботятся…
– Итак?
Вместо ответа всадник сунул руку за пазуху и швырнул к ногам моего хозяина сложенный вчетверо листок жёлтой бумаги. Жест, мягко говоря, оскорбительный. Щёки Эшли вспыхнули от ярости, но в тот же миг длинная эльфийская стрела пробила письмо чётко посередине!