–
Стар-капитан Петр Хромов, Второй Флот Федерации Солнечной Системы.
Эсминец «Дартер», – я выдал обычную флотскую форму приветствия. – С
кем имею честь?
–
Стар-капитан Акихиро Того, Первый Императорский Флот Альтаира.
Эсминец «Кайчи», – столь же вежливо ответил вражеский капитан. – Мы
здесь, чтобы обсудить условия вашей капитуляции. Сразу вынужден
предупредить, что при любой попытке закончить ремонт двигателя или
активировать орудия ваш корабль будет немедленно уничтожен. Я
надеюсь, вы не станете совершать глупостей, и тогда никто не
пострадает.
–
Вынужден признать, мистер Того, вы застали нас врасплох. К большому
для меня сожалению, я не смогу дать вам достойного боя, вы сами
видите, что мой корабль серьезно пострадал при переходе и находится
на ремонте. Я надеюсь, вы отразите в отчете, что именно это стало
единственной причиной нашей капитуляции, – я старался говорить
насколько возможно официальным тоном, добавив нотки вполне
искреннего сожаления.
«Эх, Того, был бы ты один, без двух
сопровождающих, вот тогда я бы дал такой бой, что и внукам бы
рассказывали...»
–
Безусловно, мистер Хромов, я обязательно укажу именно такую причину
капитуляции, – капитан Того был явно доволен и не скрывал этого. –
А сейчас приготовьтесь принять на корабль призовую
партию[1] и будьте добры отдать
приказание двум уходящим от планеты караванам транспортных судов на
немедленную остановку. Мы все равно без труда их догоним, бегство
лишь приведет к ненужным повреждениям при силовом захвате.
–
Тут я вынужден вам отказать, мистер Того, – картинно разведя руками
сказал я. – Во-первых, они мне напрямую не подчиняются, во-вторых,
все транспортные корабли принадлежат корпорациям «Wassler» и
«Rugerstoll» и, естественно, застрахованы, в том числе, и от атак
пиратов. Если они сдадутся вам без боя, по моему указанию, то
страховые компании вкатят регрессный иск казне флота, а те потом
взыщут все это с меня, и я до конца своих дней буду в долговой
кабале. Уж лучше пристрелите сразу. В-третьих, если они сдадутся
вам после пары даже предупредительных выстрелов, то у пилотов и их
семей будет потом право на получение страховки как жертв
агрессивной войны. В общем, думаю, они будут убегать ровно до тех
пор, пока вы не начнете в них стрелять.
Похоже, мои слова возымели результат, и Того,
повернувшись к своей красотке-старпому, что- то коротко и отрывисто
скомандовал на японском, после чего та вытянулась по струнке,
резким движением отдала честь – ладонь к фуражке – и торопливо
убежала, выпав из поля зрения камеры. Я успел заметить, что правая
рука у нее была почему-то одета в металлического цвета перчатку,
совершенно не вязавшуюся со строгой униформой альтаирского флота.