Вероятность столкновения с теми самыми пиратами мы
как раз и обсуждали с моим старпомом Агатой Вилсон в кают-компании
за чашкой кофе. В свое время, когда я узнал, что старшим помощником
на «Дартере» будет женщина, я, грешным делом, даже слегка
порадовался, представив себе этакую девицу в белоснежном парадном
мундире с плакатов, призывающих записываться во Флот. Реальность
оказалась сурова. Агата, безусловно, была прекрасным офицером и
хорошим специалистом, но вот внешностью ее бог явно обделил.
Причем, ладно бы еще дело было в исправимых недостатках, вроде
маленькой груди или кривого носа. Современная медицина может весьма
многое, а жалование у старшего офицера ВКС Федерации довольно
серьезное. Нет, дело было в другом. Предками Агаты являлись,
видимо, англичане или валлийцы, и у нее был тот самый типаж
угловатой нескладной барышни, которую никакая пластика не превратит
в симпатичную женщину. Такая внешность, помноженная на жесткий
характер и своеобразное чувство юмора, делали ее для мужчин не
привлекательнее микроволновки на кубрике. Ее эта ситуация, похоже,
тоже устраивала, так что, о романтических историях на борту, по
крайней мере, с участием капитана Вилсон, можно было не
беспокоиться.
При этом
стар-коммандеру следовало отдать должное – она была человеком умным
и блестяще образованным. С первых же минут знакомства я понял, что,
может, с ней будет и непросто поладить, но за вверенную ей работу
можно не переживать.
– И,
кроме того, я категорически против удвоения штата ремонтных бригад.
Нам просто неоткуда взять лишних людей. Это же восемнадцать
дополнительных единиц, сэр. За чей счет будет этот банкет? – голос
Агаты был не сказать, чтобы скрипучим, но весьма резким, а когда
она возмущалась, еще и прорезался характерный акцент, в обычное
время почти незаметный.
Смысл в
ее словах определенно был. Ремонтные бригады на всех кораблях ВКС
формировались из профессиональных техников и не занятых в боевом
расписании членов экипажа. Например, в боевом расписании эсминца
полагалось иметь три отряда ремонтников по шесть человек, двое из
которых – техники, а оставшиеся четверо – приданные им младшие
чины. Удвоение количества бригад требовало распределить техников по
одному на бригаду и добавить еще восемнадцать человек из команды.