В указанном в уточнении кабинете его
ожидал лощёный полковник.
Шепард отдал полагающееся воинское
приветствие, доложился по форме - протокол и ритуал, никуда не
денешься, следовать им - не сложно.
Полковник чётко козырнул в ответ.
Дисциплину командование контингента ВКС, размещённого на «Арктуре»,
блюло. Затем старший офицер подал капитану не положенный по
утверждённой адмиралитетом ВКС Альянса процедуре бланк-ридер с
приказом, оформленным по всем правилам, а простой ридер.
На экране прибора Шепард увидел
всего три строчки текста, в своей основной части гласившего:
«Капитану спецназа ВКС Альянса Систем Джону Шепарду принять
должность старшего помощника командира фрегата «Нормандия»».
Там ещё были шифрованные станционные
буквенно-цифровые координаты кабинета командира этого корабля -
стандартная практика.
Козырнув старшему офицеру вторично,
уже прощально, Шепард развернулся «на месте кругом» и вышел из
кабинета, не забыв забрать кейс и сумку.
В штабных структурах Станции уже
привыкли, что офицеры прибывают в Управление кадров прямо с бортов
доставщиков. Поэтому на багаж смотрели с пониманием, помня, однако,
о том, что по Уставу ВКС офицер почему-то не должен являться в
такие учреждения «с вещами».
Как всегда: в правилах написано
одно, в действительности - совсем другое.
То, что полковник был штабистом,
Шепарда нисколько не раздражало. Люди работают везде. И этот
полковник был не первым и не последним «паркетным» офицером,
увиденным капитаном за время службы в ВКС. Приказ, изложенный явно
«не по форме», только добавил сомнений и заставил Шепарда
повнимательнее отнестись к предстоящему разговору с командиром
корабля, на который, как оказалось, он был теперь назначен.
Из материалов регулярно
распространяемых среди офицеров бюллетеней ВКС Альянса Джон кое-что
знал об этом корабле: совместная человеческо-турианская
разработка.
На первый взгляд - ничего
особенного. Обычный разведфрегат, каких немало в составе дивизионов
ВКС Альянса Систем. Но этот корабль отличало, во-первых, наличие
усовершенствованной системы «невидимости», а, во-вторых - явно
слишком большое: и по размерам и по мощности ядро двигательной
установки. Делавшее управление этим кораблём весьма проблематичным,
требовавшим от пилотов и специальной подготовки, и постоянного
повышенного внимания.