- Большие изменения, командир, -
ответил Шепард. - Сельскохозяйственная планета Иден-Прайм во всех
каталогах проходит под знаком планеты, обладающей протеанскими
руинами. Самыми разными. Даже такими, до которых археологи ещё не
добрались.
- Насчёт руин - согласен. И даже
понимаю, к чему вы клоните, капитан, - негромко сказал
Андерсон.
- Разрешите воспользоваться Сетью
Альянса, командир? Хочу кое-что вам показать. Используя как
военные, так и гражданские ресурсы Сети.
- Разрешаю. - Андерсон щёлкнул своим
инструментроном, пробежался пальцами по виртуальной клавиатуре,
отдавая ВИ фрегата команду.
Шепард щёлкнул своим наручным
инструментроном, открыл клавиатуру и набрал несколько команд.
Картина глубин космоса на обзорном
иллюминаторе померкла. Внутренняя, «каютная» шторка поднялась в
рабочее положение, закрыв собой стекло, на её поверхности
засветился экран.
Несколькими командами Шепард вызвал
изображение, получаемое с ряда постов наблюдения Альянса и с
датчиков и сенсоров нескольких гражданских систем слежения.
В центре экрана, заменившего собой
обзорный иллюминатор, развернулся основной экран, вокруг которого
разместились экраны поменьше.
Несколько команд набранных на
старпомовском инструментроне - и все малые экраны объединились в
центре основного экрана.
- Это облако космической пыли
наблюдают сейчас ручные и автоматические системы с тридцати точек,
- сказал Шепард. - Его размеры превышают шесть километров в
диаметре. Облако медленно движется, - он набрал несколько команд,
прочерчивая линию курса. - Конечный пункт его назначения -
Иден-Прайм, командир. Можете проверить расчёт. Курс точен и
неизменен уже последние полсуток.
- Охотно. - Андерсон пощёлкал
сенсорами клавиатуры своего инструментрона. - Вы правы, капитан.
Каковы ваши выводы?
- Вот таблица характеристик движения
этого облака. - Шепард вызвал на экран названную таблицу, связав её
с изображением облака и его курса. - Оно стремится казаться
естественным, но на самом деле его движение подчиняется
искусственным алгоритмам. - Он вывел на экран ещё одну таблицу. -
Вот доказательство сказанного мной по пяти формулам. Разным
формулам, командир.
- Среди космических объектов
встречаются и такие, которые двигаются “как по учебнику”, - сказал
Андерсон.
- Согласен. Но только в одном
случае. - Шепард набрал на клавиатуре своего наручного
инструментрона ещё несколько команд. Изображение облака стало
расползаться по всей площади экрана. - Если под фильтрами
сканирования оно останется тем, чем хочет казаться. Облаком
космической пыли. - Старший помощник набрал ещё несколько команд. -
Я приказал военным и гражданским системам слежения на несколько
секунд сменить сетку фильтров на этом объекте. Включены в работу
системы с шестнадцати точек. - Он развёл центральный экран по
шестнадцати лепесткам - экранам, на которых проступило то самое
облако с разных ракурсов. А под ним…