В глазах подруги Шепард без труда
читал напряжение и волнение.
- Военный космодром? - уточнила она,
наклонившись и поправляя чуть сбившийся ремешок на туфельке.
- Да. - Шепард закрыл экран инструментрона. -
Флайер уже ждёт.
Дэйна выпрямилась, кивнула,
подхватила сумочку и взяла Джона за локоть.
Они вышли из подъезда.
Осень. Тёплая, чуточку дождливая.
Дождь обещали к вечеру, а сейчас небо только-только начинало
хмуриться, подтверждая прогнозы синоптиков.
Устроившись в салоне наёмного
флайера, Шепард обнял Дэйну и нажатием сенсора на пульте разрешил
машине следовать по маршруту.
Конечно, он мог бы и сам сесть за
управление - статус позволял пилотировать такие машины в ручном
режиме. Но Дэйна была слишком напряжена. И он не
захотел выпускать её из своих объятий.
Неизвестно ещё, когда он сможет
вернуться к ней, так пусть же Дэйна будет с ним рядом максимально
долго, насколько это вообще возможно.
Обняв девушку, Шепард смотрел на
проплывающие далеко внизу кубики домов, на похожих на мелких
букашек людей, снующих по улицам и переулкам.
Честер - небольшой городок на
Ривер-Ди -всего через несколько минут остался далеко
позади. Британские масштабы, конечно, значительны, но, по сравнению
с другими странами, они - довольно средние.
Дэйна молчала. Она всегда молчала в
такие моменты, переживая внутри себя остроту и
неопределённость.
Для неё Джон был привычен и ценен,
она не хотела лишний раз его волновать. Она-то остаётся здесь, у
неё впереди - череда тренировок, два сбора и ближайшие региональные
соревнования через… Да какая теперь разница, через сколько! А у
него… Что ждёт Джона? Разве можно наперёд сказать?!… Вот она и не
пыталась.
Дождалась его с Акузы, навещала в
госпитале, потом они регулярно встречались, когда его отправили в
резерв командования ВКС Альянса. Таких спецов, как Джон всегда
придерживают в резерве… Когда долго держат, когда - не очень. Она
была рада, что Джон здесь, что он рядом, на Земле.
Да, его помотало по планете -
служба, все дела. Но Дэйна была рада тому, что Джон нечасто покидал
пределы атмосферного щита. Пока не очень часто покидал.
И вот теперь… Теперь впереди, как
она достаточно чётко ощущала - длительная разлука.
Джона ждёт челнок, а там… Там -
«Арктур», правительственная станция Альянса Систем, куда так просто
не попадёшь. А статус Джона позволяет ему туда летать спокойно и
свободно. Если надо, конечно. Так-то просто Джон никуда и не
летает. Только если есть необходимость. И приказ.