Пирог Крина обещать‑то обещала, но
так и не испекла. И вообще, с тех пор, как в ее доме поселился
некий – надо заметить, довольно симпатичный и приятный в общении –
вампир мужского пола по имени Ороен, моя домохозяйка стала уделять
готовке возмутительно мало времени, целыми днями где‑то пропадая со
своим избранником. Можно было подумать, что они питаются воздухом.
Последний месяц я ходила злая и голодная, подкармливаясь у своих
пациентов да изредка на банкетах у Лена. Не то чтобы Повелитель
редко меня приглашал – просто он терпеть не мог официальных
приемов, сбегал оттуда под любыми предлогами, и мы голодали
вместе.
Вот и сейчас – вместо тепленького,
поджаристого пирога с хрустящей корочкой меня ожидали чугунок с
холодной вареной картошкой, кринка с кислым молоком и ломоть
черствого хлеба. Тяжело вздохнув, я зачерпнула простоквашу ложкой,
подержала у рта и со страдальческой гримасой вылила обратно в
кринку. Раньше она хоть для волка мясо покупала. Волк исчез
незадолго до весны, в мое отсутствие – видать, издох от голода,
мрачно подумала я, бросая ложку.
В окошко мне виден был уголок Дома
Совещаний – там переминались с ноги на ногу гнедые кони в
сине‑золотых чепраках. Арлисская делегация как раз проходила в
здание, только что покончив с приветственным церемониалом.
Последними в Дом вошли Догевские Старейшины. Я сглотнула слюну,
представив длинный стол, накрытый белой скатертью и уставленный
изысканными блюдами. Конечно, стоило мне пожаловаться Лёну на
вегетарианскую диету, и он подыскал бы мне более хлебосольную
домохозяйку, но я не хотела обижать Крину и, что греха таить,
надеялась хоть чуточку похудеть перед выпускным балом.
Один из коней заржал, и мое внимание
снова переключилось на Дом. В поле зрения появились Лён и Келла –
оба при полном параде, он в белом, она в черном. Рука Травницы
покоилась на галантно подставленном локте Повелителя. Сладкая
парочка усиленно игнорировала друг друга, заключив временное
перемирие на взаимоневыгодных условиях. Лён пропустил Келлу вперед,
вошел следом и закрыл дверь. Конь снова заржал, отмахивая мордой
назойливого овода. Красивый, рослый верховой жеребец, но не той
породы, что разводят в Догеве, – здешние кони несколько
массивнее, с более густыми, но короткими гривами‑щетками и длинными
волнистыми хвостами. Вампиры называли их «к'яарды», утверждая, что
лучших скакунов не сыскать. В Арлиссе, похоже, сыскали…